NOTICIAS AMBIENTALES

Frío polar se cobra ya 250 vidas y llega hasta África

2012-02-05T20:12:00.000-07:00

Aunque el frío se está notando con especial intensidad en todo el centro y este europeo, el mayor número de víctimas se sigue registrando en Ucrania, donde tan solo en las últimas 24 horas fallecieron 21 personas, lo que eleva a 122 la cifra de muertos.

Las autoridades han habilitado unos 3.000 espacios con calefacción para que los ciudadanos puedan protegerse del frío.

A pesar de las nuevas víctimas, las temperaturas extremas han remitido algo en las últimas horas y de los casi 30 grados bajo cero del viernes, las mínimas han subido ayer unos cuatro grados y las máximas se han situado en torno a los -15.

En Rusia, donde se contabilizaron 64 muertos a consecuencia del frío a lo largo de todo enero, el ministerio de Sanidad ha advertido de que todavía no se han podido hacer verificaciones en algunas regiones del país.

También en Polonia se han vuelto a registrar nuevas víctimas mortales, ocho durante la pasada noche, lo que eleva a 45 los muertos por congelación o hipotermia, la mayoría personas sin hogar.

La policía mantiene un dispositivo especial en las que habitualmente se encuentran los “sintecho”.

En el resto de la Europa del este y central se han contabilizado al menos siete nuevas muertes, cuatro de ellas en Rumania, donde reportaron 28 fallecidos.

En la vecina Hungría ya son seis los muertos a causa del frío. En Montenegro, una persona ha muerto a causa del frío polar que también azota a este pequeño país mediterráneo, mientras que en Serbia sigue el estado de emergencia de 27 municipios.

En Croacia la situación más difícil se registra en la franja litoral del mar Adriático, Dalmacia, donde ayer se decretó el estado de emergencia.

En Italia el número de fallecidos se eleva a seis.

Los principales trastornos afectan al tráfico ferroviario y por carretera, también ha habido cancelaciones de vuelos.

El temporal ha mantenido su curso hacia el sur.

Las nevadas han llegado hasta Argelia, cuya capital amaneció nevada por primera vez en siete años y donde se han tenido que cancelar numerosos vuelos por la nieve, la lluvia y los vientos huracanados.

EFE

abc.com.py

La ola de frío polar causa más de 80 muertos en Europa central

2012-02-01T07:18:00.000-07:00

El este de Europa lleva seis dias sufriendo una ola de frio que ya ha provocado la muerte al menos a 80 personas y sigue extendiendose por el Continente.

Ya afecta a Italia y llegara en las proximas horas al este de la peninsula Iberica y a las islas británicas. En Ucrania, el país que más ha sufrido en los últimos días este frente frío, el balance de muertos asciende a 43, la mayoría personas sin hogar encontradas congeladas en la calle, según datos oficiales divulgados este miércoles.

De ellos, 13 personas fallecieron en las últimas 24 horas, la mayoría indigentes encontrados congelados a la intemperie.

Kiev ha informado de que las temperaturas están cayendo hasta los 33 grados bajo cero en algunas partes del país, la marca más baja de los últimos seis años.

De los fallecidos, 28 personas han sido halladas sin vida por hipotermia en la calle, 7 en sus casas y otros 8 en hospitales.

En las ex república soviética, alrededor de 700 personas han sido trasladadas a los hospitales por síntomas de congelación.

Las autoridades ucranianas empezaron a colocar el martes carpas con calefacción donde se suministra alimentos y bebidas y también ordenaron el cierre de las escuelas hasta el próximo lunes, ya que se pronostica que las temperaturas continúen al menos en 28 grados bajo cero en las próximas horas en varias regiones del país.

El balance de muertos en Polonia asciende a 15 personas por la ola de frío polar.

En algunas zonas del país se han llegado a alcanzar los 27 grados bajo cero, aunque los expertos pronostican que sigan bajando hasta los menos 30 grados.

En Varsovia, las autoridades han encendido fogatas en las calles para que los indigentes se puedan resguardar del frío.

En Rumania, con temperaturas mínimas entre los 15 y los 25 grados bajo cero, otras seis personas han muerto por hipotermia en las últimas 24 horas, lo que asciende a 14 las víctimas, desde el pasado jueves, y más de 300 personas han requerido de los servicios de urgencias para ser hospitalizados o llevados a lugares de acogida.

En la provincia de Covasna, situada en el centro de Rumania, se ha llegado a registrar una temperatura mínima de 32 grados bajo cero.

Las incesantes nevadas que han caído en los últimos días han provocado el caos en el sur y este del país, y han afectado al transporte terrestre, aéreo y marítimo.

Bucarest movilizó al Ejercito para ayudar a los miles de conductores atrapados en sus vehículos durante el pasado fin de semana por la nieve y el hielo.

El Gobierno de Bulgaria mantiene la alerta naranja en todo el país debido a las bajas temperaturas que han causado la muerte de seis personas desde que comenzó el gélido temporal.

Esta madrugada, en 13 estaciones meteorológicas se han registrado temperaturas extremas.

En Knezhá, al norte del país, la temperatura sigue siendo de 29 grados bajo cero.

En otras localidades el termómetro ha oscilado entre los 24 y 17 bajo cero.

El Ayuntamiento de la capital búlgara reparte té caliente en la zona céntrica de la ciudad, mientras que el mayor puerto del país en el Mar Negro, situado en la ciudad de Varna, continúa cerrado desde la madrugada del martes por el fuerte viento.

El organismo encargado de la ruta fluvial en el Danubio anunció el martes que en Silistra, al noreste de Bulgaria, el agua del segundo río más largo de Europa se encuentra congelada en un 10% y que otras partes de la ribera también están heladas.

En la vecina Serbia, se declaró el estado de excepción en 14 municipios de Serbia, donde se han encontrado cinco cuerpos sin vida bajo la nieve en la región de Valjevo, al oeste del país, y otras dos personas siguen desparecidas.

En Hungría, República Checa y Macedonia se han registrado este miércoles la primera muerte por la ola de frío.

En Szolnok, al sureste de Budapest, falleció un hombre de 66 años por hipotermia, mientras que una persona sin techo fue hallado muerto en la ciudad checa de Plzen.

Por su parte, el aeropuerto de Estambul, en Turquía, ha anulado algunos vuelos por las abundantes nevadas.

Turquía está sufriendo el temporal más gélido desde los últimos 33 años, con temperaturas entre los cero y menos cuatro grados.

La masa de aire frío procedente del sur de Siberia también causa estragos en los países bálticos (Letonia, Lituania y Estonia), donde las temperaturas han llegado a bajar hasta los 30 grados bajo cero.

En Lituania, han fallecido cuatro personas por congelación.

Raul Sanchez Costa

elpais.com

Cambio climatico en Artico con efectos peligrosos

2012-01-31T18:45:00.002-07:00

Dos décadas después de que Naciones Unidas estableciera la Convención Marco sobre Cambio Climático (pdf) para «prevenir la peligrosa interferencia de la mano del hombre en el sistema climático de la Tierra», el Ártico muestra los primeros signos de un cambio climático peligroso.

Así lo asegura un grupo de científicos, liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en un artículo publicado en el último número de la revistaNature Climate Change.

El Ártico sufre ya algunos de los efectos que, de acuerdo con el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés), se corresponden con un «cambio climático peligroso».

La velocidad delcalentamiento supera ya a la de adaptación natural de los ecosistemas árticos. Además, las comunidades esquimales están viendo peligrar su seguridad, su salud y sus actividades culturales tradicionales.

Capacidad de adaptación

Los expertos reclaman un esfuerzo para desarrollar indicadores que alerten con tiempo de estos cambios, mitigar sus causas y reconstruir la capacidad de adaptación y recuperación de ecosistemas y comunidades.

«Sin embargo, parte de los científicos y los medios de comunicación están sumidos en un debate semántico sobre si el hielo oceánico del Ártico ha alcanzado o no un umbral de inflexión», señala el investigador del CSIC Carlos Duarte, autor del artículo.

En otro trabajo publicado en el último número de la revista AMBIO,

Duarte y otros investigadores del CSIC creen que cerca del 40% de las emisiones de metano de origen antropogénico podrían ser mitigadas a un coste cero o con un beneficio económico neto.

Demasiados elementos de inflexión

Los umbrales de inflexión se definen como puntos críticos dentro de un sistema cuyo estado futuro puede verse alterado de forma cualitativa por pequeñas perturbaciones. Y se denominan elementos de inflexión a aquellos componentes del sistema Tierra que pueden mostrar puntos de inflexión. Según los científicos, el Ártico presenta la mayor concentración de elementos de inflexión potenciales del planeta, entre ellos el hielo oceánico, la placa de hielo de Groenlandia, las regiones de formación de aguas profundas del Atlántico Norte, los bosques boreales, las comunidades de plancton, el permafrost y los hidratos de metano marinos.

abc.es

Experto EEUU recomienda prepararse para terremotos

2012-01-28T23:32:00.002-07:00

William Bakun, científico emérito del Centro de Ciencias de Terremotos del Instituto de Geofísica estadounidense (U.S. Geological Survey), autor del estudio que anticipa grandes terremotos en La Hispaniola dijo a LISTÍN DIARIO vía correo electrónico que resulta inevitable concluir, tras sus estudios, que en la isla ocurrirán en las próximas décadas fuertes sismos, e insta a la población y a las autoridades a prepararse para ellos.

¿QUÉ SIGNIFICA (CUANDO EN SU ESTUDIO DICE) “HAITÍ Y RD DEBEN PREPARARSE PARA FUTUROS EVENTOS DEVASTADORES? ¿PUEDE SER MÁS PRECISO?
El período de 70 años de actividad sísmica (1701-1770) aparentemente incluyó grandes y dañinos terremotos a todo lo largo del sistema de fallas Enriquillo en Haití y República Dominicana. Esto sugiere que hay períodos sísmicamente activos por lo que ocurren muchos terremotos.

El evento de 2010 probablemente reventó la misma sección del sistema de fallas Enriquillo que se rompió en el terremoto de 1701. Nosotros sugerimos que el evento de 2010 puede ser el inicio de otro período sísmicamente activo que puede durar varias décadas. Si la historia es la guía, entonces grandes y dañinos terremotos a todo lo largo de la parte sur de La Hispaniola en las próximas décadas no serían una sorpresa.

Sería prudente prepararse para ese tipo de terremotos, tal vez el próximo mes, tal vez en 50 ú 80 años.

No podemos ser más precisos que eso.

¿EL SUR DE LA HISPANIOLA SERÍA EL MÁS AFECTADO POR FUTUROS TERREMOTOS?
El sur de Hispaniola sería la parte más afectada por terremotos a lo largo del sistema de fallas Enriquillo. Terremotos dañinos en la falla Septentrional y en la fosa de Puerto Rico representan una amenaza de terremoto que afectaría sobre todo al norte de La Hispaniola. No estamos diciendo que los terremotos del sistema de fallas Enriquillo presenten más peligro sísmico que los de la falla Septentrional o la fosa de Puerto Rico.

¿QUÉ RECOMENDACIONES PUEDE DAR A LAS AUTORIDADES Y LA POBLACIÓN DE LA ISLA?
No hay manera de evitar la conclusión de que terremotos dañinos ocurrirán en el sur y el norte de La Hispaniola.

Nuestra recomendación es que se preparen para ellos.

CÓDIGO SISMÍCO
El director de la Asociación Dominicana de Mitigación de Desastres, Juan Marmolejos, dijo que el país debe embarcarse en una revisión técnica de todas las estructuras donde haya muchas personas.

Eso implica, agrega, que la Oficina de Evaluación Sísmica y Vulnerabilidad, comience a revisar todas las oficinas públicas, porque están construidas sin un código sísmico.

“El código sísmico se aprobó el año pasado y por ende, las estructuras de ese año para atrás tienen que ser revisadas y ponerlas más resistentes”, dijo. Sugirió que la población debe hacer sus planes de emergencias.

foto Planificación. Empleados del LISTÍN DIARIO evacuaron ayer las instalaciones de la empresa como parte de un simulacro que figura dentro de las medidas preventivas ante una eventual emergencia.

Maria Isabel Soldevila

listindiario.com.do

Google alertará sobre desastres naturales

2012-01-27T06:06:00.007-07:00

Google lanzó su servicio Public Alerts, una herramienta que brinda a sus usuarios información relevante y actualizada tanto del estado del clima como de emergencias y desastres naturales como huracanes, inundaciones, terremotos o posibles tormentas.

Google Public Alerts básicamente es un mapa en donde aparecen señaladas zonas en riesgo, donde se podrían presentar desastres naturales.

El servicio analiza el nivel de peligrosidad del lugar consultado.

Además, las advertencias aparecen en orden, según la peligrosidad de los fenómenos naturales, y según la intensidad de éste.

De esta manera, los usuarios pueden conocer la ubicación de cada uno de estos fenómenos en el mapa y así predecir la probabilidad de la catástrofe.

La herramienta está integrada a su reconocido servicio Google Maps y se basa en los datos ofrecidos por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el Servicio Meteorológico Nacional y el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Actualmente, Google ofrece este servicio para sus usuarios en Estados Unidos, aunque no descarta ampliarlo a otros países.

elespectador.com

http://www.google.org/publicalerts

Canadá abandona Kioto para explotar su petróleo

2011-12-12T19:30:00.000-07:00

Canadá se ha convertido en el primer país que se retira del Protocolo de Kioto tras su ratificación, un día después del fin de la cumbre de Durban, ante la imposibilidad de cumplir con sus compromisos y mantener el desarrollo de sus yacimientos petrolíferos.

Recién llegado de la cumbre de la ONU sobre el cambio climático, el ministro de Medio Ambiente de Canadá, Peter Kent, anunció: "invocamos nuestro derecho legal para retirarnos formalmente de Kioto".

Kent justificó la decisión porque Canadá no cumplirá en 2012 con la reducción de emisiones acordada en el tratado, un 6% por debajo de las de 1990, y para evitar "la transferencia a otros países" de 14.000 millones de dólares canadienses.

Kent insinuó que esa cifra es la cantidad que Canadá tendría que pagar en multas en caso de permanecer en Kioto y a la vista de que en mayo, su departamento calculó que a finales de 2012 las emisiones serán un 28,8% superiores a las de 1990.

Según el artículo 27 del Protocolo de Kioto, los países que lo han ratificado tienen que comunicar por escrito la retirada un año antes de la finalización del periodo de cumplimiento, por lo que Ottawa tenía hasta el 31 de diciembre para anunciar su decisión.

Sin embargo, Kent dijo durante una rueda de prensa que "el Protocolo de Kioto no representa el camino hacia adelante para Canadá" y el acuerdo negociado a finales de la década de los años noventa es un "impedimento" para luchar contra el cambio climático.

Bajo Kioto, según Kent, Canadá tendría que adoptar medidas "radicales e irresponsables" -como reducir vehículos o el uso de calefacción- o pagar miles de millones de dólares en multas. Según el Gobierno de Harper, la implementación de Kioto habría supuesto retirar de las carreteras todos los vehículos que circulan o eliminar la calefacción de cada edificio del país.

Asimismo, señaló que Kioto es el "incompetente legado" del anterior Gobierno canadiense y confirmó que desde que el Partido Conservador del primer ministro, Stephen Harper, llegó al poder en 2006, Ottawa no ha tenido intención de implementar el tratado.

El petróleo, en juego

Keith Stewart, de la organización medioambiental Greenpeace, señaló que la decisión de Canadá,uno de los países más ricos del mundo, aunque esperada desde hace algún tiempo, "es un insulto a los países en desarrollo".

Para Greenpeace y los principales partidos de la oposición, el Gobierno de Harper se ha negado a cumplir con los objetivos de Kioto para no afectar el desarrollo de los yacimientos petrolíferos de la provincia de Alberta, considerados uno de los mayores del mundo.

Harper y el Partido Conservador, cuya base ideológica se encuentra en la provincia de Alberta y la ciudad de Calgary, el centro del sector petrolífero del país, han señalado desde hace años que el desarrollo de los yacimientos de crudo son esenciales para el futuro económico de Canadá.

Antes de llegar al poder, Harper ya calificó al Protocolo de Kioto como un "plan socialista" para trasvasar riqueza de los países desarrollados a los que están en vías de desarrollo.

publico.es

Dos millones de personas, sin agua en Sinaloa por la sequía, dice gobierno

2011-12-11T18:29:00.001-07:00

Más de 600,000 familias han sido afectadas en su patrimonio por las sequías, heladas e inundaciones, informó el gobierno federal

La sequía tiene afectadas a más de 1,650 comunidades en Sinaloa, donde se estima que 2.6 millones de personas no tienen agua para beber, dijo este domingo el secretario de Desarrollo Social (Sedesol), Heriberto Félix Guerra.

“Ha sido un año, la verdad, muy difícil, movido, tremendamente complejo porque han sido miles y miles de familias; estimamos más de 600,000 familias las que se han visto dañadas en su patrimonio por estos fenómenos”, dijo el titular de la Sedesol citado por Notimex.

El funcionario federal dijo que las familias han sido afectadas en su patrimonio por sequias, heladas e inundaciones.

El apoyo a las familias se ha dado mediante la entrega de despensas, agua para consumo humano y cobijas, además de la aplicación de los programas de Empleo Temporal Inmediato y de Recuperación de Enseres Domésticos, dijo Félix Guerra.

México enfrenta una de las sequias mas severas en 70 años y más de la mitad del territorio mexicano se encuentra afectado, y esta falta de lluvias, podría continuar unos meses más, consideran autoridades meteorológicas.

Los niveles de precipitación registrados mostraron que en 2011 llovió menos que el promedio histórico, informó en noviembre el Servicio Meteorológico Nacional.

La Comisión Nacional del Agua (Conagua) indica que 19 de 32 entidades sufren algún grado de sequía, pero son cuatro las entidades más afectadas: Chihuahua, Coahuila, Durango y Zacatecas

mexico.cnn,com

Logran salvar la cumbre mundial de cambio climático

2011-12-11T17:59:00.001-07:00

Negociadores semidormidos y cabeceando de sueño en sesión plenaria final.

O en pleno discurso, pero con dificultades para hablar en forma coordinada.

El clima era tenso y las negociaciones, que debían haber concluido el viernes por la tarde no avanzaban y las primeras horas del domingo encontraban a las principales potencias del mundo distanciadas entre sí y muchos países en vías de desarrollo, totalmente disgustados por la falta de compromiso de los países más contaminantes.

Finalmente, y para salvar la XVII Cumbre Mundial de Cambio Climático de la ONU (COP17), los países lograron a último momento rescatar, después de arduas negociaciones, un paquete de medidas llamadas Plataforma Durban, que obligará a todos los grandes contaminantes a adoptar un plan de acción vinculante para frenar el ritmo del calentamiento global

Los acuerdos alcanzados se estipulan en cuatro puntos: un segundo período del Protocolo de Kyoto, el diseño del Fondo del Clima Verde, un mandato para que todas las naciones firmen un pacto en el 2015 que las obligará a bajar sus emisiones de gases invernadero a más tardar en el 2020 y una agenda de trabajo para el próximo año.

El punto más difícil fue el aspecto legal del acuerdo que controlará las emisiones de carbono al final de la próxima década.

Un plan propuesto por la Unión Europea procuró obtener términos enérgicos que obliguen a todos los países a cumplir por igual con los compromisos sobre sus emisiones.

La presidenta de la COP17 y ministra de Exteriores sudafricana, Maite Nkoana-Mashabane, destacó hoy la colaboración entre países occidentales y en desarrollo para lograr un acuerdo en Durban.

"Esto no habría pasado si los países desarrollados hubieran puesto su interés en primer lugar o hubieran olvidado el espíritu de que todos tenemos responsabilidades comunes, aunque diferenciadas en la lucha contra el cambio climático", afirmó Mashabane.

"Muchos países en desarrollo nos dijeron que querían formar parte del futuro, pero no podían asumir en estos momentos los compromisos, y la UE propuso un nuevo Protocolo de Kyoto. Pero Kyoto no nos habría llevado muy lejos", agregó Mashabane.

La presidenta de la COP17 compareció junto a la secretaria de la Convención de Naciones Unidas para el Cambio Climático, Christiana Figueres, en una rueda de prensa celebrada al término del pleno que logró arrancar un acuerdo a 194 países tras largas horas de negociación.

"Fue la cumbre más larga de la historia pero marca una trayectoria totalmente nueva para el sistema de lucha contra el cambio climático. No sólo está ese gran esfuerzo para lograr compromisos para el segundo periodo del Protocolo de Kyoto, sino también ha sentado el camino para un sistema más amplio en el futuro, aplicable a todos de una manera legal, y las herramientas para que los países desarrollados ayuden a los que están en desarrollo", dijo Figueres.

VOCES CRÍTICAS

El gobierno de China saludó los resultados alcanzados en la cumbre climática, pero responsabilizó a los países desarrollados de los lentos progresos que se producen en protección del medioambiente, según se desprende de declaraciones publicadas hoy por medios chinos. "A los países desarrollados les falta voluntad política para reducir las emisiones y para poner a disposición de los países en vías de desarrollo la transferencia tecnológica y económica" necesarias, citaron hoy medios chinos las declaraciones de su representante en la cumbre, Xie Zhenhua.

"La falta de voluntad política es la principal razón que obstruye la cooperación de la comunidad internacional al tratar el cambio climático", comentó el delegado, que aseguró que su país espera ver en la próxima cumbre que tendrá lugar en 2012 en Qatar "seriedad política" por parte de los países desarrollados para avanzar en este sentido. China, el principal emisor de dióxido de carbono a nivel mundial, duda de si apostar por el crecimiento verde o expandir la producción de energía fósil.

El problema es la enorme sed energética de la potencia en ascenso, que además actualmente cuenta con 1.300 millones de habitantes. La consecuencia es que el país sigue ambos caminos: es sede de las mayores compañías de energía solar y, al mismo tiempo, son pocos los países que la superan en cantidad de plantas de carbón que se suman a la red energética.

En tanto, Estados Unidos dio su respaldo renuentemente, preocupado por acceder a participar de un sistema de clima internacional que encontrará mucha oposición en el Congreso estadounidense. "Se trata de un paquete muy importante.

A ninguno de nosotros nos gusta todo lo que contiene. Créanme, hay mucho con lo cual Estados Unidos no está muy entusiasmado", destacó Todd Stern, el negociador estadounidense sobre clima.

El punto más difícil fue el aspecto legal del acuerdo que controlará las emisiones de carbono al final de la próxima década. Un plan propuesto por la Unión Europea procuró obtener términos enérgicos que obliguen a todos los países a cumplir por igual con los compromisos sobre sus emisiones.

India encabezó a los opositores, alegando que deseaba una opción menos rigurosa. La ministra del ambiente Jayanthi Natarajan indicó que la propuesta europea socavaba un principio de 20 años que indicaba que los países en desarrollo tienen menor responsabilidad que las naciones industrializadas que han provocado el problema del actual calentamiento a través de 200 años de contaminación. "La equidad de compartir el peso no puede ser cambiada", indicó la ministra.

PUNTOS CLAVE

- Extensión del Protocolo de Kyoto: Tras el fracaso de Copenhague en 2009 para alcanzar un nuevo acuerdo internacionalmente vinculante, que volvió a repetirse un año después en Cancún, surgió un vacío legal parcial mientras los países se dieron cuenta de que la redacción de un nuevo tratado de la ONU era extremadamente lenta.

El pacto del domingo extiende Kyoto, cuya primera fase de reducción de emisiones va de 2008 a 2012. El segundo periodo de compromiso se desarrollará del 1 de enero de 2013 a finales de 2017. Hubo un acuerdo de extender Kyoto cinco años más, pero los abogados tendrán que hallar una forma de ajustarlo a la legislación europea vigente.

- Plataforma Durban: Los delegados aceptaron comenzar negociaciones para un nuevo tratado legalmente vinculante que se decidirá en 2015 y entrará en vigor en 2020.

El proceso para hacerlo, denominado Plataforma de Durban para la Mejora de Acciones, sería "desarrollar un nuevo protocolo, otro instrumento legal o una solución pactada con fuerza legal que se aplicará a todas las Partes en la convención del clima de la ONU", por parte de un grupo de trabajo.

La naturaleza exacta del "instrumento legal" o "solución pactada" aún está por decidirse.

- Detener el calentamiento: A petición de la UE y de la Alianza de Pequeños Estados Insulares (Aosis), los delegados aceptaron lanzar un plan de trabajo para identificar las opciones para cerrar "la brecha de la ambición" entre los actuales compromisos de los países de reducción de emisiones para el 2020 y el objetivo de mantener el calentamiento global por debajo de los 2 grados centígrados. Sin embargo, las negociaciones de Durban no lograron ampliar las promesas realizadas tanto en Copenhague en 2009 y como en Cancún en 2010.

- Fondo Verde: Los países pobres tienen más necesidad de financiación para poder pagar la adaptación al calentamiento global y la introducción de energía de bajas emisiones y procesos industriales.

En el contexto de una crisis de deuda soberana, las naciones desarrolladas también tienen problemas para desviar dinero más allá de recursos a corto plazo que expiran a finales del próximo año.

Las conversaciones de Durban abrieron el camino para el diseño de un Fondo del Clima Verde que canalice hasta 100.000 millones de dólares para el 2020 a los países más pobres, pero no avanzaron en establecer de dónde saldrá ese dinero.

- Energías limpias: Las negociaciones de Durban acabaron con seis años de debate sobre si la tecnología de captura y almacenamiento del carbono podría reunir las condiciones para compensaciones de carbono bajo el Mecanismo de Desarrollo Limpio.

El esquema de Kyoto recompensa a los gobiernos y empresas que invierten en proyectos de energía limpia en países en desarrollo con créditos carbono, que pueden comprar y vender con fines de lucro.

Las nuevas reglas obligan a los desarrolladores de proyectos a colocar un 5 por ciento de las ganancias con los créditos de carbono en una reserva, que se les reembolsará solo después de que observadores hayan comprobado que no ha habido filtración de dióxido de carbono desde el almacén subterráneo 20 años después del final del periodo de acreditación.

enviado especial

Victor Ingrassia

La Nacion

Durban ¿buenas noticias para América Latina?

2011-12-11T17:53:00.001-07:00

El acuerdo para reducir el calentamiento global con miras a un trato para 2020 es recibido con promesas de países como Brasil y críticas del Alba que creen que favorece a las naciones ricas

La costarricense Christiana Figueres, jefa de la Convención de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, no tiene ninguna duda sobre el éxito de Durban.

Apenas se alcanzó el acuerdo, le envió a sus seguidores de Twitter un mensaje sobre el legendario expresidente de Sudáfrica, Nelson Mandela.

'En honor a Mandela: Siempre parece imposible hasta que se hace. Y está hecho'.

No fue nada sorprendente que Figueres sonara tan llena de júbilo, tras tres noches completas de sesiones, sumadas a dos semanas de duras negociaciones a cargo de delegados de 194 países. La reunión se prolongó por dos días más de lo programado.

Un acuerdo lucía difícil de alcanzar hasta el último momento.

Sólo las charlas de último momento en el medio del salón de conferencias permitió que las delegaciones de India y de la Unión Europea (UE) acordaran redactar un texto aceptable para ambas partes.

Promesas voluntarias

Sin embargo, después de todo el dramatismo ¿qué significa el acuerdo para América Latina?

Crucialmente, por primera vez se alcanzó un trato que podría - con el tiempo - forzar legalmente a todos los principales emisores de gases de efecto invernadero, incluyendo China, EE.UU. e India, a tomar acciones para reducir el calentamiento global.

Brasil, Argentina y Colombia estuvieron particularmente activos en Durban para lograr esto: aceptaron el plan propuesto por la UE de extender el Protocolo de Kioto a un segundo período, bajo la condición de que hubiese algún tipo de acuerdo en 2015 para que entre en vigor un nuevo régimen en 2020.

Brasil, el cuarto mayor emisor del mundo (si se incluye la deforestación), ya se comprometió por sí solo a unos ambiciosos objetivos voluntarios de reducir sus emisiones para 2020.

'Tenemos un resultado robusto, un texto excelente acerca de una nueva fase en la lucha internacional contra el cambio climático. Apunta claramente hacia la toma de acciones', indicó el enviado brasileño sobre el clima, Alberto Figueiredo.

Muchos otros países latinoamericanos también asumieron promesas voluntarias, más notablemente México, Colombia, Chile y Costa Rica. Sin embargo, si las negociaciones de los venideros meses terminan siendo exitosas, entonces todos los países latinoamericanos podrían quedar obligados por un trato internacional a recortar sus emisiones para 2020.

'Una farsa'

Los miembros del grupo del ALBA, en especial Venezuela, Bolivia y Nicaragua, se mostraron enérgicos en Durban al plantear sus preocupaciones sobre un nuevo acuerdo, señalando que estaba demasiado a favor de los países ricos.

La embajadora de Venezuela, Claudia Salerno, quien obtuvo mucha publicidad en la conferencia de 2009, también fue dramática en su intervención durante la noche final en Durban.

Salerno se paró y golpeó su carnet de identificación, mientras criticaba la cantidad de dinero disponible a todos los países en vías de desarrollo para adaptarse a los efectos del cambio climático. 'Este acuerdo matará a todo el mundo', dijo. 'Es una farsa. Es inmoral pedirle a los países en desarrollo que nos vendamos por US$100.000 millones'.

Se espera que un Fondo Verde del Clima, que fue acordado en principio en la conferencia de Cancún el año pasado, recaude US$100.000 millones al año para 2020. Los países latinoamericanos podrían beneficiarse del fondo para ayudar a la adaptación y a reducir sus emisiones, aunque los países más vulnerables de África tendrán prioridad.

La reunión de Durban sí logró algunos progresos en los detalles técnicos de cómo se gobernará el Fondo. No obstante, el verdadero reto sigue siendo cómo se recaudará el dinero.

El ministro del Ambiente de Nicaragua, Paul Oquist, pasó varios días en Durban denunciando la falta de dinero. Apuntó que los países centroamericanos necesitaban especialmente fondos para hacer frente a los devastadores efectos de los recientes huracanes y las inusuales lluvias torrenciales.

'Es un Fondo sin fondos', protestó.

Lord Nick Stern, autor del Informe Stern de 2006 sobre los impactos económicos del cambio climático, señaló que las naciones ricas deberían concentrarse urgentemente en ver la forma de recaudar dinero. Su sugerencia es que deberían reducir los subsidios a combustibles fósiles, elevar los impuestos a la emisión de dióxido de carbono e introducir gravámenes al transporte internacional.

¿Dos o cuatro grados?

Los observadores sostienen que también hubo algunos progresos leves en Durban sobre las reglas para proteger los bosques recogidas en la REDD (Reducción de Emisiones de la Deforestación y la Degradación de bosques). Varios países latinoamericanos podrían terminar recibiendo grandes cantidades de dinero a cambio de reducir la tala de árboles. Sin embargo, de nuevo no se lograron progresos en cuando al financiamiento.

Muchos científicos y ONGs dedicadas al medio ambiente dicen que la pregunta urgente para el futuro sigue siendo si los recortes de emisiones - de ponerse en práctica - pueden llegar lo suficientemente rápido y tener la suficiente profundidad para impedir aumentos peligrosos de temperaturas.

'En Durban los países del mundo no supieron conservar el rumbo de las ambiciones necesarias para reducir las emisiones de CO2 a niveles estables', dijo a BBC Mundo Enrique Maurtua Konstantinidis, coordinador de la Red de Acción Climática de América Latina. 'Seguimos en un camino que nos lleva hacia un aumento de 4 grados centígrados'.

La mayoría de los científicos dedicado al clima dicen que el mundo necesita limitar los aumentos de la temperatura global a dos grados. Cualquier aumento más allá podría traer impactos muy dañinos a partes del Amazonas, América Central y los países andinos vulnerables al derretimiento de los glaciares.

Muchos observadores dicen que el acuerdo de Durban representa un paso importante modesto hacia delante, pero una gran cantidad de duras negociaciones están en el camino, antes de que un acuerdo pueda alcanzarse para 2015.

Entre los temas difíciles se incluyen el exacto estatus legal del acuerdo de Durban y la decisión sobre las reducciones de emisiones que tendrá que hacer cada país ya sea rico o pobre. En el Congreso de EE.UU. se espera una férrea oposición.

'Esto será especialmente duro para EE UU, que no está haciendo los suficiente para reducir las emisiones y aumentar el financiamiento', dice Alden Myer, de la Unión de Científicos Preocupados. 'La visión política sobre eso no es muy prometedora, dado que los miembros del Partido Republicano se niegan por completo a aceptar la realidad'.

BBC Mundo

el-nacional.com

Brasil intentará salvar la cumbre mundial de cambio climático

2011-12-08T20:59:00.001-07:00

Cuando el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, habló en su primer discurso a su llegada a la cumbre mundial de cambio climático que se celebra en esta ciudad, el panorama claro y esperanzador de arribar a un acuerdo entre los 194 países participantes, frente alcalentamiento global, pareció tornarse negro y desolador.

"Un tratado internacional vinculante está hoy fuera de las posibilidades", sentenció.

Frente a este presagio, un desesperado intento de último momento, a dos días de concluir las negociaciones que permanecen estancadas, surgió cuando esta mañana la presidencia de la XVII Cumbre de la ONU sobre el Cambio Climático (COP17) designó a Brasil como país facilitador para la búsqueda de un acuerdo entre las partes.

"La presidencia de Sudáfrica nos ha invitado a servir como facilitadores de las negociaciones que tendrán lugar en esta última fase de la conferencia.

Soy optimista con los resultados de esta cumbre, y creo que estamos cerca de un buen resultado en lo referente a los asuntos claves de esta conferencia: el segundo periodo del Protocolo de Kyoto y los pasos necesarios para lograr un acuerdo global después de 2020", aseguró el embajador brasileño Luiz Alberto Figueredo en una conferencia ante los medios de prensa donde estuvo LA NACION.

"No está claro si será un instrumento paralelo al protocolo de Kyoto o un solo instrumento para todos los países", explicó el jefe de la delegación brasileña y subsecretario de medio Ambiente de la Cancillería, que negocia en el contexto del G-77, el grupo de 132 países en desarrollo cuya presidencia ocupa la Argentina.

El Protocolo de Kyoto, firmado en 1997 y que está en vigor desde 2005, estableció compromisos legalmente vinculantes de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para 37 países desarrollados, con la excepción de los Estados Unidos, que no lo ratificó. China, el mayor contaminador de CO2 del mundo, por ser un país en vías de desarrollo, no está legalmente obligado a cumplirlo.

"Aunque Kioto solo no resuelva el problema climático actual, es una base para construir sobre la misma, con importantes instituciones", destacó Ban Ki-Moon anoche.

Las desesperanzadoras palabras del secretario general de la ONU, en cuanto a que es imposible lograr un acuerdo vinculante en Durban, no son más que el reflejo de la gran distancia que existe entre las posturas de los diferentes bloques de negociación, más preocupados por la actual crisis económica y financiera mundial, que por comprometerse a reducir las emisiones de gases contaminantes a la atmósfera y evitar el calentamiento global de más de 2 grados centígrados, límite de seguridad considerado por los científicos para que el clima no genere catástrofes naturales.

SIN UN ACUERDO REAL

Las conferencias de 2009 en Copenhague y 2010 en Cancún fracasaron en su intento de salvar el Protocolo de Kyoto, cuya vigencia culmina en 2012.

Los mayores esfuerzos para arribar a un acuerdo pertenecen a Unión Europea, que representa alrededor del 11% de las emisiones de gases con efecto invernadero del planeta, que indicó que está dispuesta a renovar ese tratado. Pero otros grandes emisores industrializados, Japón, Rusia y Canadá han declarado su reticencia, mientras los dos mayores emisores del planeta estén fuera de ese tratado: China, no obligada por ser país en desarrollo, y Estados Unidos, que no lo ratificó.

En tanto, las economías emergentes como Brasil, Sudáfrica, India y China reiteran que los nuevos compromisos de reducción de los países desarrollados deben estar dentro del protocolo. Pero Canadá, Japón y Rusia anunciaron firmemente que no aceptarán un segundo periodo de cumplimiento de Kyoto, pues dentro de este tratado no están incluídos los grandes emisores mundiales: China y EE.UU.

Japón está especialmente preocupado por su pérdida de competitividad económica, frente a EE.UU., China e India, que no tienen compromisos internacionales obligatorios.

"La supervivencia del protocolo de Kyoto se ha convertido en un totem para muchos países en desarrollo, que lo ven como un símbolo de la voluntad de los países desarrollados de reducir las emisiones", expresó a LA NACION Claire Parker, asesora de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, en los pasillos del agitado centro de convenciones ICC.

La secretaria ejecutiva de la Convención Marco de Naciones Unidas para el Cambio Climático (CMNUCC), la costarricense Christiana Figueres, indicó que "se están viendo las opciones que tienen que ver con cómo se va a hacer el segundo periodo".

"Ya la pregunta no es si va a haber un segundo periodo, sino cómo se va a hacer un segundo periodo", declaró tajante ante la prensa.

El jefe de la delegación china, Xie Zhenghua, subrayó que pactar una segunda fase del Protocolo de Kyoto "es lo más importante" de la COP17 y adelantó que su país está dispuesto a aceptar un acuerdo legalmente vinculante de reducción de sus emisiones contaminantes recién en 2020 y con condiciones.

Entre éstas figuran que se acuerde una segunda fase de Kioto, la creación del Fondo Verde para el Clima (FVC) y el principio de responsabilidad común pero con exigencias diferenciadas.

En tanto, el enviado especial de EE.UU. para Cambio Climático, Todd Stern, advirtió que su país no firmará un nuevo acuerdo global de reducción de emisiones sin una "paridad legal" con las potencias emergentes como China, India o Brasil.

Victor Ingrassia

La Nacion

Durban evidencia que los desastres climáticos afectan a los más pobres

2011-12-08T20:51:00.001-07:00

Noku no tiene ni idea de qué es el cambio climático; sólo sabe que si llueve las aguas fecales se desbordan

Noku levanta una tela y enseña las marcas de barro con alivio.

Hasta aquí llegó el agua, dice, y señala una línea fina de suciedad seca detrás de una mesa.

La cama del matrimonio, que ocupa la mitad de su chabola, tiene las patas sucias.

En el suelo dormían sus tres hijos y las esterillas han quedado hechas un asco.

"Y se me estropeó una televisión vieja que me regaló un familiar", subraya Noku.

Pero se cuida de subrayar su fastidio porque sabe que podría haber sido mucho peor.

Las tormentas de la semana pasada en Durban, que inundaron el barrio de casas de chapa de Cato Gest, donde vive Noku, mataron a ocho personas en un asentamiento informal situado un poco más arriba.

Las mató el agua que desbordó la cloaca que atraviesa el barrio, pero sobre todo la pobreza: a 20 minutos en coche, la tromba de agua fue apenas un repiqueteo constante en los cristales del edificio donde se celebra la cumbre del Cambio Climático.

En las alertas que esta semana han lanzado los científicos sobre la necesidad de detener urgentemente el calentamiento, siempre había una mención en la misma dirección:

"La mayor amenaza será para los más vulnerables", decía hace dos días Bill Hare, director del Climate Analytics.

Las cifras del pasado son incluso más crudas.

El Panel Intergubernamental de Cambio Climático desveló hace unos días que en los últimos 40 años, el 95% de las muertes por desastres naturales se habían producido en países en desarrollo.

Noku no tiene ni idea de qué es eso del cambio climático.

Ella sólo sabe que cuando llueve, las aguas fecales se desbordan y tienen que correr con los niños hacia la carretera para que no se les lleve la riada.

"Me gustaría que construyeran un muro para que el agua no entrara en mi casa, o mejor si nos llevan a todos a otro lugar", dice.

Ayer la Unión Europea recibió el apoyo de 90 países a su plan para un nuevo acuerdo climático.

El gesto se leyó ayer como un intento de presionar a los grandes emisores de CO2 del mundo –China, EE.UU. e India– para que desbloqueen sus posiciones y se amolden a un acuerdo a pocas horas de que se cierre la cumbre de Durban.

Pero el perfil de los nuevos adeptos al plan europeo –la Asociación de Pequeñas Islas Estado (Aosis) y los estados africanos– fue también un grito de necesidad: los países en desarrollo saben que son también los más vulnerables a los vaivenes del clima.

Según un informe de este año del Banco Mundial, el cambio climático podría ralentizar o incluso revertir la reducción de pobreza que se ha producido en los últimos años en el mundo.

En 1981, el 52% de la población del mundo vivía con menos de un dólar al día. En el 2005, "sólo" el 25% del mundo era tan pobre.

El estudio Los impactos en la pobreza del cambio climático, basa su conclusión en que la mayoría de países en desarrollo son más dependientes de su agricultura y otros sistemas de vida relacionados con el clima y que no disponen de suficiente capacidad financiera ni técnica para protegerse del aumento de latigazos de la naturaleza.

Thando Manzi, que colabora en la organización ecologista Centro por la Sociedad Civil, observaba ayer las aguas fecales de la barriada de chabolas con aire contrariado.

O quizás era de desafío: "El cambio climático afecta a los más pobres.

Y afectará aún más. Quizás si los delegados vinieran aquí a vivir una semana llegarían rápido a un acuerdo."

XAVIER ALDEKOA | DURBAN

Enviado especial

Bate récords el aumento de gases contaminantes en el mundo

2011-12-02T20:58:00.001-07:00

Las negociaciones que llevan adelante los 194 países reunidos en la Cumbre Mundial de Cambio Climático, organizada por las Naciones Unidas en esta ciudad, no parecen avanzar tan rápido como la emisión de gases contaminantes responsables del aumento de la temperatura de la Tierra.

Mientras los delegados de los países dialogan y esperan la llegada de los secretarios de Medio Ambiente y los cancilleres la semana próxima, los científicos intentan demostrar con números concretos las consecuencias de no arribar rápidamente a un acuerdo que limite la emisión de gases contaminantes.

Así, científicos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) acaban de publicar un informe en donde explica que las concentraciones de dióxido de carbono (principal responsable del calentamiento global y de su concentración en la atmósfera), son de 389 partes por millón, la mayor concentración desde el inicio de la era industrial en 1750.

"Los gases que generan el efecto invernadero alcanzaron un gran impacto en la atmósfera terrestre debido a la actividad humana. Volvió a alcanzar niveles récord desde la era pre-industrial", afirmó a LA NACION el secretario general de la OMM, Michel Jarraud.

El experto, que es uno de los panelistas científicos más destacados en Durban, indicó que si las emisiones de gases de efecto invernadero cesaran hoy, sus efectos y consecuencias en la atmósfera persistirían por al menos dos décadas.

"Cuanto más se invierta en energías renovables, más beneficios a largo plazo tendremos para que las futuras generaciones no sufran la escasez de agua o comida, para que tengan una vida saludable y por supuesto, para disminuir los desastres climáticos que ya se están preanunciando", agregó Jarraud.

Según los estudios científicos presentados, hubo un aumento del 20% del óxido nitroso, un 39% de crecimiento del CO2 y más de 158% de incremento del metano desde fines del siglo XVIII. Durante los 10.000 años anteriores al inicio de la era industrial, la presencia atmosférica de CO2 se mantuvo "casi constante" alrededor de 280 moléculas por millón.

El CO2 es hoy el gas de efecto invernadero más presente en la atmósfera y representa el 64 por ciento del total de las causas del cambio climático.

El informe indica que la quema de combustibles fósiles, la pérdida de bosques que absorben dióxido de carbono y el uso de fertilizantes son los principales culpables del efecto invernadero de la Tierra.

Sólo en 2010, la presencia de CO2 aumentó 0,59% respecto el año anterior: 2,3 moléculas de gas por cada millón de moléculas de aire (ppm). Esto indica un crecimiento mayor que el medio de la última década (2 ppm por año) y muy superior a la media de los años noventa (1,5 ppm).

Los otros gases considerados más nocivos, el metano y el dióxido de nitrógeno, también se incrementaron aunque con menor intensidad, respectivamente el 0,28% y el 0,25% en relación con 2009.

Victor Ingrassia

La Nacion

Cambios récord en el Ártico vinculados al calentamiento global

2011-12-02T20:51:00.001-07:00

Un equipo internacional de 121 científicos detectó cambios récord en el Ártico vinculados al calentamiento global, entre ellos, derretimiento de los hielos, calentamiento de las aguas y nuevos patrones de viento.

El informe 2011 sobre el Ártico, elaborado por científicos de 14 países, "muestra que se están produciendo cambios récord en todo el sistema ambiental del Ártico".

"Teniendo en cuenta la proyección del calentamiento del planeta, es muy probable que los principales cambios en el Ártico continúen en los próximos años, con un aumento del impacto climático, biológico y social", dijo el informe.

Los autores del reporte anual, realizado por primera vez en 2006, indicaron que ahora hay datos suficientes como para indicar una "disminución persistente en el espesor y la duración del período de verano de la capa de hielo marino, así como de un océano más caliente y de más agua dulce".

La temperatura media en la mayor parte del Ártico subió 1,5 grados centígrados a partir de una base de referencia de 1981-2010. Además, el área mínima de hielo marino registrada este año, en septiembre de 2011, fue la segunda más baja desde 1979.

La "profundidad y continuidad" de los cambios ha tenido un impacto desigual sobre la vida silvestre del Ártico, amenazando el hábitat helado de los osos polares y las morsas, pero dándoles a las ballenas mayor acceso a las zonas de alimentación del norte, dijo el informe.

El calentamiento también provocó el surgimiento de nueva vegetación en muchas áreas, y un aumento del 20% del fitoplancton, los organismos microscópicos que son base de la cadena alimentaria oceánica.

El informe también halló que se mantienen los cambios en los patrones de viento del invierno ártico detectados por primera vez en 2010.

"La región del Ártico continúa calentándose, con menos mar congelado y más vegetación", dijo Mónica Medina, de la Administración Nacional de los Oceános y la Atmósfera de Estados Unidos (NOAA).

"Informes como éste nos ayudan a prepararnos para la creciente demanda de recursos del Ártico, para poder tomar las mejores decisiones sobre cómo gestionar y proteger estos recursos, muy valiosos y cada vez más disponibles".

terra.com.co

Ocho países reciben Fondos de Inversión Climática

2011-11-28T20:06:00.001-07:00

Proyectos por un monto de US$1.080 millones, que ayudarán a ocho países en desarrollo a reducir sus emisiones de dióxido de carbono y a mitigar el impacto del cambio climatico fueron aprobados la primera semana de noviembre por los Fondos de Inversión Climática (CIF, por su sigla en inglés), una asociación de cinco bancos de desarrollo.

Los CIF ofrecen apoyo provisorio a los esfuerzos de mitigacion y adaptacion de países en desarrollo, mientras las cumbres climáticas internacionales resuelven el mecanismo exacto de los fondos de adaptación global prometidos.

Los países donantes comprometieron US$6.500 millones a los CIF para ayudar a 45 países en desarrollo a emprender iniciativas en energía limpia, manejo sostenible de bosques y desarrollo bajo en carbono y resiliente al clima.

El plan de inversión de India recibió un préstamo de US$775 millones, por lejos la mayor suma aprobada.

Uno de los proyectos estrella es el Programa de Energía Súper Eficiente.

El dinero del proyecto se usará en parte para subsidiar la fabricación de artefactos energéticamente eficientes, como ventiladores de techo, iluminación, televisores y refrigeradores.

“Las empresas necesitarán hacer elevadas inversiones con el fin de modificar las líneas de producción para fabricar electrodomésticos de bajo consumo, que luego puedan vender a precios atractivos para los consumidores”, dijo a SciDev.Net Shashank Jain, experto en eficiencia energética de la Fundación Shakti de Energía Sostenible, en Nueva Delhi.

El préstamo otorgado a India también ayudará a mejorar la eficiencia energética en grandes industrias, facilitará la transferencia de tecnología solar y aumentará la energía hidráulica.

En América Latina, Honduras recibió US$30 millones para incorporar másenergia renovable en su matriz energética y proveer energía limpia a áreas rurales.

Bolivia obtuvo US$86 millones para proteger fuentes de agua amenazadas por el cambio climático en áreas densamente pobladas de las cuencas de El Alto, La Paz y Río Grande.

México recibió US$60 millones en asignaciones y créditos para mejorar el manejo sostenible de bosques, incluyendo iniciativas comunitarias.

En África, Mali recibió US$40 millones para producir energía solar, minihidráulica y biocombustibles

En Asia se aprobaron US$40 millones para que Nepal amplíe pequeñas hidrogeneradoras y aumente su abastecimiento de energía limpia en áreas rurales, y US$30 millones para que Laos reduzca la deforestación.

El Programa de Inversión Forestal de los CIF lanzó un mecanismo de financiamiento que otorgará US$50 millones a proyectos de pueblos indígenas y comunidades locales en Brasil, Indonesia, República Democrática del Congo, México, Ghana, Perú, Burkina Faso y Laos.

“Durante los dos años de consultas que ayudaron a crear este mecanismo de financiamiento, los pueblos indígenas y las comunidades locales mostraron un impresionante liderazgo que ayudó a garantizar que sus preocupaciones y necesidades fueran atendidas”, dijo a SciDev.Net Patricia Bliss-Guest, administradora de programa de los CIF.

“Este es un paso importante hacia la participación total de los pueblos indígenas y las comunidades locales en la toma de decisiones sobre el cambio climático”, agregó.

Enlace al sitio web de los Fondos de Inversión Climática

María Elena Hurtado
SciDev

USA y China calientan la cumbre sobre el clima

2011-11-28T19:37:00.001-07:00

Más allá de las primeras palabras protocolarias, la jornada de apertura de la cumbre del clima en Durban sirvió ayer para poner de manifiesto las dificultades para que de esta ciudad sudafricana salga un compromiso útil para el medio ambiente mundial.

Estados Unidos y China mostraron ya desde el primer día las posturas encontradas entre los países más contaminantes del planeta, que ponen muy cuesta arriba que los 20.000 delegados de 200 países que se dan cita alcancen un acuerdo que pueda bajar al terreno de los hechos las buenas palabras de las fallidas cumbres de Copenhague, en 2009, y de Cancún, en 2010.

La Unión Europea, que se ha arrogado el papel de adalid contra las emisiones de gases de efecto invernadero, no solo intenta que el Protocolo de Kioto, firmado en 1997, no se quede en papel mojado, sino que sostiene que hace falta un plan mucho más ambicioso. «Kioto solo, por sí mismo, no puede salvar el planeta», aseguró ayer el negociador europeo, Artur Runge-Metzger. Sin embargo, como la propia UE reconoce, cualquier acuerdo carecería de sentido si no lo firman la mayor parte de los emisores de gases.

Sin embargo, los mayores emisores de gases no se ponen de acuerdo. China, responsable en la actualidad de la cuarta parte de las sustancias contaminantes que llegan a la atmósfera, no se mostró ayer «muy optimista» sobre los resultados de la cumbre, según admitió el representante del gigante asiático, Su Wei, quien añadió que «al menos en los países desarrollados, la UE ha dicho estar dispuesta a considerar el segundo periodo de compromiso del Protocolo de Kioto», al que se refirió como «la piedra angular del régimen climático».

«Un segundo periodo de compromiso es la prioridad esencial para el éxito de la conferencia de Durban», agregó.

«Kioto, cosa del pasado»

Entre tanto, EE.UU. sigue poniendo condiciones a la asunción de compromisos y exige que China y el resto de las grandes economías emergentes también den el paso. «La estructura de una acuerdo legal en el que nosotros estemos limitando las emisiones y no lo hagan aquellas economías (emergentes) no es sostenible», aseguró el negociador de Washington, Jonathan Pershing. Su vecino del norte, Canadá, no fue menos conciliador.

El ministro de Medio Ambiente, Peter Kent, se refirió al protocolo de Kioto como «una cosa del pasado», aunque no llegó a confirmar si su país se retirará del protocolo. En todo caso, su firma fue, a su juicio, «una de las mayores equivocaciones» del entonces gobierno liberal.

En la apertura de las sesiones, el presidente sudafricano, Jacob Zuma, advirtió de lo mucho que se juega el mundo. «Ya no es sólo un desafío medioambiental, sino un desafío para el desarrollo» que, para muchas personas, añadió en tono dramático, es «cuestión de vida o muerte».

La ministra de Asuntos Exteriores de México, Patricia Espinosa, parafraseó al presidente de su país, Felipe Calderón, para recordar la dificultad clave para el descencuentro existente: «El reto es poder encontrar y diseñar aquellas políticas públicas que siendo eficaces para reducir el cambio climático sean también económicamente viables».

Los delegados de la cumbre pudieron comprobar de cerca los trágicos efectos del clima cuando se vuelve violento. En la víspera de la apertura, una troma de agua inundó unas chabolas en la misma Durban y acabó la vida de al menos cinco personas, que testimonios sin confirmar elevan hasta diez, informa

Ap.

Manuel Trillo

abc.es

Debaten en Durban el futuro del protocolo de Kioto

2011-11-28T17:35:00.001-07:00

Unos 200 países comenzaron, el lunes, las negociaciones sobre el cambio climático con la misión de salvar el acuerdo para reducir las emisiones de gases invernadero antes de que expire en 2012

Las naciones llevan años enfrentadas y hay escasas esperanzas de lograr algún progreso importante, a pesar de las advertencias cada vez más graves de los expertos en cambio climático.

Los diplomáticos también se preguntan si la anfitriona Sudáfrica estará a la altura del desafío de mediar en la dura negociación que se extenderá hasta el 9 de diciembre en la ciudad de Durban.

Los países pobres sostienen que los ricos se han enriquecido utilizando carbón, petróleo y gas y que se les debe permitir desarrollarse para salir de la pobreza.

Las naciones desarrolladas argumentan que las grandes economías emergentes, como China, India y Brasil, deben aplicar límites a sus emisiones para que el mundo tenga alguna posibilidad de frenar el peligroso cambio climático. Y hay mucho en peligro.

Este mes, dos reportes de la ONU señalaron que los gases de efecto invernadero alcanzaron niveles sin precedentes en la atmósfera y que el calentamiento mundial posiblemente generará inundaciones, sequías y ciclones más intensos.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) sostuvo que la temperatura promedio mundial podría subir entre 3 y 6 grados Celsius al final del siglo si los gobiernos no contienen las emisiones, lo que provocaría una destrucción sin precedentes, con el derretimiento de glaciares y aumento del nivel del mar.

La entidad indicó que un aumento del 80 por ciento de la demanda mundial de energía elevaría las emisiones de dióxido de carbono (CO2) en un 70 por ciento para 2050 y se prevé que las emisiones del transporte se dupliquen, debido, en parte, al aumento de la demanda de autos en los países en desarrollo.

El Protocolo de Kioto compromete a los países más desarrollados a objetivos legalmente vinculantes de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, que provocan el calentamiento del planeta.

Las conversaciones en Durban son la última oportunidad para establecer una nueva ronda de objetivos antes de que la primera fase del Protocolo finalice en 2012.

"Puede parecer imposible, pero pueden lograr que se haga", dijo a los delegados Christiana Figueres, secretaria ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

Panorama complejo

Los diplomáticos esperan que haya algunos avances en financiación para ayudar a los países en desarrollo con mayor riesgo ante los efectos del calentamiento global, especialmente en África y los pequeños Estados insulares.

Los países ricos se han comprometido al objetivo de proporcionar 100 mil millones de dólares al año a los esfuerzos contra el cambio climático para 2020.

Sin embargo, los Estados Unidos y Arabia Saudita se han opuesto a algunos aspectos del Fondo Verde para el Clima, que ayudará a gestionarlo.

También existe la posibilidad de que algunos países ricos se comprometan a más recortes de emisiones. Pero la crisis de deuda que están sufriendo la zona euro y los Estados Unidos hace improbable que esos países aumenten su ayuda o impongan nuevas medidas que pudieran afectar sus perspectivas de crecimiento.

"Dadas las actuales situaciones políticas y económicas mundiales, la renovación del Protocolo de Kioto es altamente improbable", dijo Jennifer Haverkamp, directora del Programa Internacional del Clima para el Fondo de Defensa Ambiental. "Pero eso no es excusa para que el mundo se siente y no haga nada", aseveró.

Cualquier acuerdo depende de que China y los Estados Unidos, los mayores emisores del mundo, accedan a una acción vinculante en un acuerdo más amplio para 2015, algo a lo que ambos se han resistido durante años.

Rusia, Japón y Canadá sostienen que no firmarán un segundo período de compromiso del Protocolo de Kioto si los mayores emisores no lo hacen también

Jon Herskovitz y Agnieszka Flak (Reuters)

foto Reutes

infobae.com

Concluye BP limpieza de crudo en el Golfo; comienza restauración

2011-11-08T23:36:00.001-07:00

La empresa BP dejará de responsabilizarse por las tareas de limpieza del crudo que llegue a las playas de la costa estadounidense del Golfo de México, a menos que las autoridades puedan probar que procede del pozo petrolífero que hizo explosión en el 2010, según un plan aprobado por el Servicio de Guardacostas y obtenido el martes por The Associated Press.

El plan significa que se está por concluir la etapa de limpieza del peor derrame petrolero en la historia del país, según el acuerdo del 2 de noviembre.

Ahora BP centrará su atención en restaurar las áreas afectadas por el derrame que comenzó el 20 de abril del 2010, cuando la plataforma de perforación petrolera Deepwater Horizon estalló, provocando la muerte a 11 trabajadores.

Se han designado 1.000 millones de dólares para esos trabajos, afirmó un funcionario.

Se estima que se ha limpiado casi un 90% de la costa del Golfo de México, dijeron los funcionarios.

El plan traza una serie de normas que establecen cuándo un área aún requiere de mayor limpieza y, por lo tanto, cuándo concluye la responsabilidad de BP.

Nuevos vestigios de crudo que aparezcan en las costas limpias serán considerados “como cualquier tipo de respuesta petrolera”, señaló la portavoz de los Guardacostas, la teniente Suzanne Kerver.

Las autoridades tratarán de determinar cuál es su procedencia.

Si hubiese alguna señal de que tiene relación con el pozo Macondo de BP actualmente taponeado, entonces los Guardacostas le pedirán a la empresa británica que se encargue de la limpieza.

Kerver dijo que el plan para la costa del golfo señala “el estándar para la limpieza”.

Ahora BP puede comenzar a reconstruir las áreas dañadas por el derrame.

“Este es un importante hito en el proceso de recuperación para la costa del golfo”, destacó Mike Utsler, jefe de la Organización de Restauración de la costa del Golfo de México, que administra la empresa BP.

Se considerará que los pantanos han quedado limpios cuando no se encuentre ningún rezago de crudo espeso o cuando las autoridades decidan que es mejor dejar que la naturaleza se encargue de la limpieza.

provincia.com.mx

Australia aprueba impuesto a emisiones de carbono

2011-11-07T23:41:00.001-07:00

El Parlamento australiano aprobó una ley que impone un impuesto (de US$23 por tonelada) a las emisiones de carbono de las 500 empresas más contaminantes del país.

Se espera que la nueva normativa entre en vigencia en julio de 2012.

Aunque los ambientalistas han respaldado fuertemente la iniciativa, también se han llevado a cabo diversas protestas en contra.

La ley es vista como una gran victoria para la primera ministra del país, Julia Gillard.

Australia es responsable de sólo 1,5% de las emisiones de carbono globales.

Sin embargo, es el país con las cifras más altas de contaminación por persona entre los países de economías avanzadas.

BBC Mundo

http://www.budget.gov.au/2009-10/content/ministerial_statements/climate_change/html/ms_climate_change-04.htm

El nacimiento de un gran iceberg en la Antártida

2011-11-04T23:27:00.002-07:00

Tras detectar una incipiente fractura a lo largo del glaciar Pine Island de la Antártida, los científicos del programa IceBridge de la NASA se pusieron en marcha. Por primera vez están pudiendo observar y registrar de manera detallada el proceso por el que se forma un gran iceberg. Según calculan, el bloque de hielo que se originará podría tener más de 800 kilómetros cuadrados.

Los miembros del programa IceBridge, la misión más ambiciosa desarrollada hasta ahora para observar las variaciones que se producen en las capas de hielo de los polos, se encontraban en Punta Arenas (Chile) inmersos en su tercera campaña. La misión, que durará seis años, ofrecerá un mapa tridimensional de las capas de hielo del Ártico y de la Antártida.

La última vez que se desprendió un bloque de hielo de dimensiones considerables del glaciar Pine Island fue en 2001. Algunos científicos habían apuntado recientemente la posibilidad de que pronto se originara un nuevo iceberg, ya que se trata de un glaciar grande e inestable. Sin embargo, hasta el pasado 14 de octubre no se habían obtenido indicios de que el hielo hubiera empezado a resquebrajarse.

Una gran fractura

La incipiente fractura, de unos 29 kilómetros de longitud y 50 metros de profundidad, fue detectada por un vuelo de la misión IceBridge. Imágenes de satélite han mostrado que el proceso se inició unos días antes, a principios de octubre.

"Es muy emocionante ser testigo de cómo se está formando", afirma el científico del proyecto IceBridge Michael Studinger: "Aunque es parte de un proceso natural, es emocionante estar aquí y observar lo que ocurre. Por lo que yo sé, hasta ahora nadie había podido hacer un seguimiento de la evolución de una fractura de estas características", explica el investigador del Goddard Space Flight Center de la NASA en una nota de prensa de la agencia espacial estadounidense.

Uno de los principales objetivos de esta misión es coloca rlso mismos instrumentos en los mismos puntos año tras año, ara conseguir datos precisos sobre los cambios que se están produciendo en la capa de hielo y en los glaciares. Sin embargo, el descubrimiento de un fractura en uno de los objetivos científicos más importantes para la glaciología como es el Pine Island, hizo que los científicos cambiaran la agenda prevista del vuelo del 26 de octubre y sobrevolaran el glaciar.

Los instrumentos midieron una fractura que se prolongaba a lo largo de 29 kilómetros. El punto más profundo tenía unos 50 o 60 metros. Cuando el iceberg se separe, cubrirá una superficie de unos 880 kilómetros cuadrados, calculan los investigadores.

elmundo.es

La e-basura pone en peligro a los países pobres

2011-10-31T01:55:00.001-07:00

El profesor Atiemo Sampson, investigador de la Comisión de Energía Atómica de Ghana, y Ruediger Kuehr, de la Universidad de Naciones Unidas en Alemania, denunciaron que, pese a las prohibiciones, empresarios "sin escrúpulos" envíanbasura electrónica a África y Asia en los contenedores de carga, junto con equipos nuevos.

Sus argumentos resultaron de una investigación más amplia, que tiene como objetivo analizar el problema de los desechos electrónicos.

Esto es algo que sucede en países pobres como Ghana, pero también en otros en desarrollo como China, India, Pakistán, Vietnam, Bangladesh y muchos otros, en los que se están creando vertederos de basura tecnológica, se lamentó Kuehr.

Hasta ahora, Ghana "no ha regulado la importación y la gestión de los desechos electrónicos", señaló Sampson, quien explicó que ese país suscribió el Convenio de Basilea -que regula la importación y exportación de desechos peligrosos- pero que todavía no lo ha integrado a su orden jurídico.

El valor de los elementos de los residuos electrónicos y el gran número de personas que trabajan en el reciclaje informal "dificulta cada vez más acabar" con ese negocio, ya que "el sustento de muchas personas depende ahora de los ingresos generados por estas actividades".

Se calcula, por ejemplo, que 100 mil teléfonos móviles pueden contener unos 2,4 kilos de oro -equivalentes a 130 mil dólares-, más de 900 kilos de cobre -valorados en100 mil dólares- y 25 kilos de plata -igual a 27.300 dólares-.

Por ello, estos expertos exigenque los países acuerden un modelo global de reciclaje que utilice tecnologías sostenibles y se centre en mejorar los estándares de salud, seguridad y medio ambiente. Ese plan debería ir acompañado de programas de negocio, así como un plan para desarrollar políticas de concienciación para los fabricantes.

La UNU (a través de su Programa de Medio Ambiente), la Agencia de Protección Medioambiental de los EEUU (EPA), universidades y empresas como Dell, Microsoft, Hewlett Packard (HP) o Philips ya se unieron en la iniciativa "Solucionar el Problema de E-Basura" (StEP, por su sigla en inglés). Esta iniciativa, en la que participan ambos investigadores, pretende homologar los procesos de reciclado globalmente para recuperar los componentes más valiosos de la basura electrónica, extender la vida de los productos y armonizar las legislaciones y políticas.

infobae.com

El terremoto en Japón debilitó la gravedad en parte de la Tierra

2011-10-09T19:32:00.002-07:00

Tan fuerte fue el terremoto en Japón en marzo pasado, que un reciente análisis satelital reveló que tamaña magnitud incluso afectó el campo gravitacional que rodea a la isla nipona

Según Christian Science Monitor, la dispar distribución de la masa en la Tierra hace que la gravedad tenga diferentes magnitudes en distintos lugares y la sacudida en Japón fue lo suficientemente fuerte como para producir un cambio medible, porque adelgazó la corteza terrestre en la zona.

Los investigadores descubrieron que el movimiento telúrico redujo el campo gravitacional del lugar en un promedio de dos millonésimos de Gal, adelgazando levemente la corteza de la Tierra.

Para hacerse una idea, la fuerza gravitacional en la superficie de la Tierra tiene un promedio de 980 Gal. En definitiva, la variación es imperceptible pero igual logró alterar la gravedad, que ya es mucho decir.

¿Tendrá consecuencias a futuro?

Link: The Japan Earthquake Weakened Earth’s Gravity(Gizmodo)

Seba Cabezas

fayerwayer.com

Impacto del cambio climático en cultivos

2011-10-04T01:33:00.000-07:00

Productores del 11% de los alimentos que se comercializan en el mundo, los países latinoamericanos deberán anticiparse al impacto que el cambio climático tendrá sobre cultivos como la banana, la papa, el sorgo, el maíz y los porotos, según un informe que hoy da a conocer el programa de investigación sobre Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (Ccafs)

La obra Crop Adaptation to Climate Change (John Wiley &Sons, 2011) reúne trabajos de un equipo internacional de investigadores líderes y anticipa que el calentamiento global presentará riesgos, pero también oportunidades.

"El desarrollo y, por lo tanto, la vulnerabilidad de la agricultura latinoamericana dependen considerablemente de la variabilidad climática, que hace difícil un pronóstico de los cambios posibles y sus impactos", afirma el estudio.

Los científicos indican que la consecuencia más directa en los rendimientos de los cultivos vendrá de las variaciones en temperatura y la precipitación. Pero también advierten que podría haber efectos indirectos provenientes de la incidencia alterada de plagas y enfermedades, aunque no necesariamente serán negativos.

La papa, por ejemplo, un alimento básico para millones de personas, es vulnerable al estrés de calor, que reduce el crecimiento de la planta y la formación de almidón, por lo que las temperaturas ascendentes podrían ser peligrosas.

Los científicos consideran que el desarrollo y la distribución de variedades de papa tolerantes al calor podrían reducir el daño relacionado con el clima a cerca del 65% (7,7 millones de hectáreas) de la papa cultivada en el mundo.

La polilla de la papa es también motivo de preocupación. Esta plaga podría extenderse hacia el Norte y hacia mayores alturas.

Sin embargo, pasará lo contrario con el tizón tardío, la enfermedad más devastadora del tubérculo, que causó la hambruna irlandesa en el siglo XIX. Debido a los veranos más secos y cálidos, en algunas regiones probablemente se suprima la incidencia de esta enfermedad.

Los datos sobre los impactos proyectados del cambio climático están disponibles en el sitio web de la recientemente creada Red de Conocimientos sobre Adaptación y Mitigación (http://amkn.org/) y proponen estrategias de adaptación para más de una docena de cultivos -como papa, poroto, banana y yuca- de los que dependen miles de millones de personas.

La Nacion

http://ccafs.cgiar.org/

Mineralizar al CO2, alternativa ante el calentamiento global

2011-10-02T23:09:00.001-07:00

Entre nubes de vapor en la periferia de un volcán en Islandia, un equipointernacional de científicos comenzará a bombear agua carbonatada en un pozo profundo a fin de lograr una reacción en la que el dióxido de carbono quede atrapado para siempre.

La descomposición química del CO2 —el principal gas de efecto invernadero al que se atribuye el calentamiento global— constituye un tipo de alquimia del siglo XXI sobre la que investigadores y gobiernos fincan esperanzas para desacelerar o detener el cambio climático.

Los investigadores estadunidenses e islandeses que idearon el experimento "CarbFix" aprovecharán una propiedad de la roca basáltica sobre la que se asienta el 90% de Islandia: es un material muy reactivo cuyo calcio, al combinarse con la solución de dióxido de carbono, se transformará en piedra caliza, inocua y estable.

Los investigadores advirtieron que la prueba que efectuarán en los próximos seis a 12 meses podría no satisfacer las expectativas y que el experimento CarbFix no redundará en los próximos años en una "corrección" del cambio climático.

De hecho, uno de los objetivos del proyecto, cuyos principales patrocinadores son una empresa de servicios públicos propiedad de la ciudad de Reykjavik así como universidades islandesas y estadounidenses, es la capacitación de científicos jóvenes para los próximos años de trabajo e investigación.

El supervisor científico del experimento CarbFix —el hombre al que se acredita la acuñación del término "calentamiento global" hace cuatro décadas— afirma que el desdén inicial del mundo ante las primeras advertencias sobre las emisiones de gases de efecto invernadero ha llevado a los científicos a proponer ideas drásticas.

"Sea que lo hagamos en los próximos 50 años, o los 50 años subsiguientes, necesitaremos almacenar el dióxido de carbono", dijo Wallace S. Broecker, de la Universidad de Columbia, en entrevista en Nueva York.

El mundo ha emprendido el almacenamiento de dióxido de carbono, aunque sea de manera parcial. Por ejemplo, el dióxido de carbono como subproducto de la extracción de gas natural en Noruega es bombeado hacia un reservorio de arena debajo del Mar del Norte.
Sin embargo, algunos sectores han expresado preocupación de que ese gas confinado pueda escaparse algún día, lo cual no ocurriría con el dióxido de carbono convertido en piedra.

La reacción química experimental tendrá como escenario el subsuelo en un paisaje impresionante de esta región, 29 kilómetros (18 millas) al sur de Reykjavik, la capital de Islandia.
La empresa Reykjavik Energy administra una central eléctrica geotérmica de cinco años de antigüedad en un páramo cubierto de musgo que se asemeja a olas de mar en los alrededores de unas colinas volcánicas, donde la anterior erupción ocurrió hace 2 mil años.

La planta, que es enorme, funciona con el vapor supercaliente que extrae del subsuelo mediante 30 pozos, pero ese vapor viene cargado de dióxido de carbono y ácido sulfhídrico.

Con el experimento CarbFix, primero se separarán ambos gases y el CO2 será enviado en una tubería de tres kilómetros (dos millas) hasta un pozo, donde se combinará con el agua carbonatada que se bombeará desde otra parte.

El agua carbonatada se inyectará al pozo, donde la presión del bombeo disolverá por completo las burbujas de CO2 a 500 metros de profundidad (1.600 pies) y se convertirá en ácido carbónico.

"Este ácido es muy corrosivo y comenzará a atacar las rocas (basálticas)", explicó el geólogo Sigurdur Reynir Gislason, de la Universidad de Islandia, y científico jefe del experimento CarbFix.

La roca basáltica —flujos de lava en la antigüedad— es porosa y puede absorber hasta 30% de agua respecto de su volumen. El ácido carbónico penetrará por los poros y con el tiempo reaccionará con el calcio del basalto y se transformará en carbonato de calcio o piedra caliza.

Lo que hacen quienes idearon CarbFix es acelerar de una manera radical un proceso natural llamado meteorización, en el que el ácido carbónico en cantidades muy diluidas en el agua de lluvia transforma los minerales en las rocas durante el tiempo pero en plazos geológicos.

El equipo de CarbFix, que comenzó sus trabajos en 2007, tuvo que superar desafíos de ingeniería, en particular en la inventiva para el diseño y funcionamiento de la planta separadora de gases. El equipo ha emprendido el trámite en Estados Unidos e Islanda de las patentes de la planta y la técnica de inyección hacia el pozo.

El equipo pretende inyectar 2 mil toneladas de dióxido de carbono en un periodo de seis a 12 meses y después observar cómo se propaga la solución con elementos rastreadores y la vigilancia de los pozos. El equipo tiene previsto hacer una perforación en la roca para efectuar un muestreo.

"Se necesitará tiempo y años para probar la eficacia con que se propagó (la disolución)", dijo Bergur Sigfusson, de Reykjavik Energy, administrador técnico de proyectos, mientras explicaba paso a paso el proceso a dos periodistas de The Associated Press sobre el ondulante terreno verde al pie del volcán Hengill.

La mayor preocupación del equipo es que ocurra demasiado rápido la "mineralización" del carbono.

"Si la reacción es muy rápida, se obstruirá el sistema", explicó Sigfusson. La formación veloz de carbonato de calcio obstruirá los diversos cursos que seguiría la disolución mientras se extiende por el basalto.

Si funciona a gran escala, dicen los científicos, la mineralización del carbono tiene un potencial ilimitado, debido a que los yacimientos basálticos enormes son comunes en Siberia, India, Brasil y otras partes.

En el subsuelo del noroeste de Estados Unidos existe un depósito, donde el Laboratorio Nacional del Pacífico en el Noroeste tiene previsto realizar un experimento similar al CarbFix.

Así pues, el desafío de largo plazo será la captura del dióxido de carbono y la construcción de la infraestructura para depositarlo en los lugares correctos.

A un nivel básico, el proceso de CarbFix serviría cuando menos para que las plantas geotérmicas en el mundo neutralicen sus emisiones de dióxido de carbono.

A otro nivel, "las centrales de electricidad que funcionan con hulla podrían instalarse donde se encuentren los yacimientos de basalto", dijo Gislason. Las emisiones de dióxido de carbono de esas plantas podrían quedar capturadas de manera permanente como piedra en lugar de almacenarlas como gas en cavidades subterráneas que es la idea que prevalece en la actualida

milenio.com

El primer mapa de la contaminación mundial

2011-10-02T23:07:00.001-07:00

La Organización Mundial de la Salud presentó un informe destinado a conocer losfactores ambientales más dañinos para la salud y concientizar sobre las medidas que se pueden tomar para evitarlos.

El estudio, para el que los expertos analizaron los datos de 14 regiones del planeta, advirtió que más de 2 millones de personas mueren por año a causa de la contaminación del aire; más de la mitad de esas muertes ocurre en las ciudades y 1,1 millones habrían podido evitarse si las normas hubieran sido respetadas.

Vivir en ciudades cuyo aire no tiene el mínimo necesario de pureza, afirman, genera un mayor riesgo de sufrir una enfermedad respiratoria o cardiovascular. Según explicó al diario El Mundo María Neira, directora del departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, "por lo general, las ciudades siguen siendo lugares contaminados". Añadió que "hay pocas que cumplen las recomendaciones" de la OMS.

El aire contaminado puede "entrar en los pulmones, entrar en la circulación sanguínea y provocar cardiopatías, cánceres del pulmón, casos de asma e infecciones respiratorias", indicó el organismo, que compiló la información sobre la calidad del aire suministrada por 1.100 ciudades en 91 países.

Según estos datos, 80 de los 91 países que transmitieron informaciones a la OMS no respetan los valores de referencia de la organización internacional en materia de contaminación ambiental. "Muchos países carecen de reglamentación sobre la calidad del aire y, cuando la tienen, las normas nacionales y su aplicación varían considerablemente", agregó Neira.

Las zonas más peligrosas están situadas en los países de crecimiento rápido, como India y China. Mongolia y Botsuana superan los 200µg/m3 (microgramos por metro cúbico) de PM10, una cantidad 10 veces mayor de la aceptada por la OMS. La lista sigue con Egipto, Bangladesh, Bosnia-Herzegovina, la India, Kuwait, Nepal, Nigeria, Pakistán, Arabia Saudita, Senegal, Emiratos Árabes e Irán, todos ellos por encima de 100µg/m3. Buena parte de esta contaminación viene, en especial, de fuentes de combustión, como las centrales eléctricas y los vehículos motorizados.

Las primeras causas de la contaminación del aire son los medios de transporte, la industria, la utilización de biomasa o de carbón en las cocinas y en la calefacción, así como las centrales eléctricas que funcionan con carbón. Según la OMS, los efectos más graves de la contaminación del aire se observan en las personas que ya están enfermas, los niños y las personas de edad.

Para luchar contra la contaminación del aire, la OMS recomienda el desarrollo de los transportes públicos, la promoción de la marcha y la bicicleta, así como la construcción de centrales que utilizan combustibles distintos al carbón.

Entre las serias consecuencias de la contaminación para la salud, se encuentran lasinfecciones respiratorias y las diarreas, que acarrean más de tres millones de muertes cada año. El medioambiente es responsable de hasta 85 trastornos, directa o indirectamente. A los mencionados anteriormente se suman otros como la malaria, el tracoma, el Chagas, la filariasis y el dengue.

infobae.com

¿Quién le quitó el hielo a Groenlandia?

2011-10-02T23:05:00.001-07:00

Pocos libros reciben tanta publicidad como la que ha recibido la decimotercera edición de "The Times Atlas of the World"

No sólo es considerado como el Atlas más prestigioso del planeta, sino que además esta versión, como las anteriores, registra grandes cambios en el mundo.

Aparece, por ejemplo, un nuevo país y otro más pequeño, resultado de la división de Sudán, y un Mar de Aral tremendamente reducido.

Pero lo que más llamó la atención desde el principio fue Groenlandia, esa gran isla de hielo que, según los editores del mapa, había perdido 15% de su capa helada en los últimos 12 años.

Como resultado, aparecían zonas de color marrón en las costas sur y este del territorio groenlandés que en las ediciones anteriores habían sido blancas y grises.

El área de la pérdida era equivalente a la del Reino Unido e Irlanda.

El problema es que no era cierto. Y los glaciólogos inmediatamente gritaron "¡no!".

Sin lugar a error

"Tras el 'Himalayagate', nosotros los glaciólogos somos hipersensibles a errores mayúsculos en fuentes supuestamente fidedignas", explicó Graham Cogley de la Universidad Trent de Canada, refiriéndose al informe del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático de Asia que exageró la predicción de que los glaciares del Himalaya se derretirían en 2035.

"El cambio climático es real, y la capa de hielo de Groenlandia se está encogiendo, pero esos datos no están respaldados por la ciencia", sentenció Cogley.

A eso le hizo eco el Instituto Scott de Investigación Polar, mientras que Jeffrey Kargel, el científico a cargo del proyecto GLIMS de la Universidad de Arizona que intenta mejorar el mapeo del hielo y los glaciares desde el espacio fue aún más cáustico cuando habló con Richard Black de la BBC.

"Esos nuevos mapas son ridículos, totalmente exagerados respecto a la realidad del rápido cambio en Groenlandia -exclamó-. Yo no sé cómo los produjo Times Atlas pero NO son científicos".

Y con ello subrayó un misterio... ¿qué pasó?

¿De dónde salieron?

En una declaración de al editorial HarperCollins, que publica el mapa, emergió que los cartógrafos de alguna forma llegaron a ese ahora famoso 15% a través del NSIDC o Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de Estados Unidos.

Cuando Black se comunicó con Ted Scambos, uno de los investigadores en ese centro, le dijo que ni él ni sus colegas sabían qué había pasado.

Una de las teorías que manejaban en ese momento -el lunes pasado-, era que la cifra se hubiera derivado de un mapa publicado en el Atlas de la Criósfera, de la NSIDC.

De ser así, señaló Scambos, era un grave error.

"Su intención es ser un mapa del espesor de la porción central de la capa de hielo, no de los glaciares periféricos y no muestra los bordes de la capa de hielo", le dijo al especialista de la BBC.

Pero lo que realmente le preocupa a Scambos es otra cosa.

La proporción real del área perdida de la capa de hielo durante los últimos 12 años es de 0,05%, señala.

"Me preocupa que al público no le van a parecer importantes estos cambios pues el valor real comparado con la cifra equivocada del 15% suena muy bajo".

"Sin embargo, si uno mira la costa, si mide algunos de estos glaciares, uno ve cambios increíbles de nivel: están perdiendo elevación rápidamente, en la escala de decenas de metros, algunos de ellos".

Al final, la editorial admitió que había cometido un error.

"Llegamos a este dato comparando la extensión de la capa de hielo entre la 10ª y la 13ª edición del atlas. La conclusión que sacamos, que 15% de la capa de hielo antaño permanente se derritió, fue destacada en el comunicado de prensa, no en el Atlas", se lee en un comunicado de HarperCollins.

"Se hizo sin consultar a la comunidad científica y era incorrecto. Pedimos disculpas por ello", agrega la editorial.

bbc.co.uk

Metano en el Ártico puede acelerar el Calentamiento Global

2011-10-02T23:01:00.001-07:00

Científicos Rusos declararon que las reservas encontradas en el Ártico Oriental son mucho mayores de las pronosticadas.

El metano es sólido y se declaró que se mantendría así siempre y cuando el hielo permanezca sólido ya que de no ser así el metano no lo será tampoco, Los científicos declararon que si el metano llega a la atmósfera esto puede provocar la aceleración del calentamiento global.

Por otro lado los científicos declararon que es muy prematuro hablar de esto ya que ellos llevan mas de 15 años investigando los posibles escenarios en caso de un desastre.

Las investigaciones internacionales han demostrado que los mares del Ártico Oriental -Latpev, Chukotka y Siberiano Oriental- contienen las principales reservas de metano.

Los pronósticos indican que toda proyección fatalista tomaría aproximadamente 5 años para que se pudiera notar por la sociedad, es por ello que se ha trabajado por un largo periodo para que estas proyecciones se queden solamente en eso y no sean una realidad

De nosotros depende la corta o larga aceleración del calentamiento de nuestra tierra.

fuente: eluniversal.com

impre.com

Científicos preocupados por agujero en capa de ozono sobre Polo Norte

2011-10-02T22:57:00.002-07:00

Un agujero de una dimensión equivalente a cinco veces la superficie de Alemania se abrió en la capa de ozono sobre el Ártico, igualando por primera vez al que existe sobre la región antártica, anunciaron este domingo los científicos.

Provocado por un frío excepcional en el Polo Norte, este agujero récord se desplazó durante unos quince días sobre Europa del Este, Rusia y Mongolia, exponiendo en algunos casos a las poblaciones a niveles elevados de radiaciones ultra-violetas, agregaron.

El ozono, una molécula compuesta de tres átomos de oxígeno, se forma en la estratosfera donde filtra los rayos ultravioletas que dañan la vegetación y pueden provocar cáncer de la piel o cataratas.

Este escudo natural es atacado regularmente a nivel de los polos en invierno y primavera, en parte debido a los compuestos conteniendo cloro (clorofluorocarbonos o CFC) utilizados por el hombre en los sistemas de refrigeración o los aerosoles.

La producción de CFC es ahora casi nula, gracias al protocolo firmado en 1985 en Montreal.

El frío intenso sigue siendo el factor principal de la destrucción del ozono. Por efecto del frío, el vapor de agua y las moléculas de ácido nítrico se condensan para formar nubes en las capas bajas de la estratosfera. En esas nubes se forma cloro el cual finalmente provoca la destrucción del ozono.

Habitualmente, el agujero en la capa de ozono es mucho más importante en la Antártica que en el Ártico pues allí hace mucho más frío. Las mediciones efectuadas hasta ahora en el Polo Norte indican que la disminución de ozono es muy variable y mucho más limitada que en el hemisferio sur.

Observaciones de satélites efectuadas entre el invierno de 2010 y la primavera de 2011 mostraron sin embargo que la capa de ozono había sido afectada a una altura comprendida entre 15 y 23 kilómetros.

La pérdida más importante - más de 80% - fue registrada entre los 18 y los 20 kilómetros de altura.

"Por primera vez, la disminución fue suficiente para que se pueda hablar razonablemente de agujero en la capa de ozono en el Ártico", estima el estudio publicado el domingo en la revista científica británica Nature.

El responsable es un fenómeno conocido como "vortex polar", un ciclón masivo que se produce en cada invierno en la estratosfera ártica y que el año pasado nació debido a un frío extremo, explicó a la AFP Gloria Manney, del Jet Propulsion Laboratory, en California (Estados Unidos).

"La destrucción del ozono comenzó en enero, luego se aceleró a un punto tal que las concentraciones de ozono en la región del vortex polar eran bien inferiores que el año pasado", dijo.

Valores particularmente bajos fueron observados "durante 27 días en marzo y a comienzos del mes de abril, en una superficie de más o menos dos millones de kilómetros cuadrados, es decir unas cinco veces Alemania o California", precisó la científica.

Una cifra equivalente a la destrucción del ozono en la Antártica a mediado de los años 80.

Durante el mes de abril durante unos quince días, el vortex se desplazó hacia regiones más densamente pobladas de Rusia, de Mongolia y de Europa del Este.

Mediciones efectuadas a nivel del suelo indicaron "valores desacostumbradamente elevados" de radiación ultravioleta antes de que el vortex se disipara, según Gloria Manney

AFP
milenio.com

El agujero en la capa de ozono sigue ahí

2011-09-21T22:03:00.001-07:00

Sin ella la vida en la Tierra, tal como la conocemos, sería imposible. La capa de ozono, ese filtro natural que bloquea las letales radiaciones ultravioleta (UV), protege al planeta de ser achicharrado por el sol. Su salud, sin embargo, todavía no es la mejor.

Los Estados Unidos, se ha negado a cumplir con lo acordado en la ciudad japonesa, Tras el Protocolo de Tokio pues dicen que ellos no pueden poner en peligro su desarrollo.

Triste realidad de quienes creen que el mundo puede sucumbir mientras ellos no sean afectados, cómo si eso fuese posible…

Hablamos sobre el Ozono, la capa gaseosa que envuelve nuestro planeta, proporcionándole un intenso color azul.

El Ozono funciona como un filtro que nos protege de los rayos infrarrojos del Sol. Así ha funcionado a lo largo de los siglos, pero con el desarrollo tecnológico, la humanidad está desechando gran cantidad de gases aerosoles, emanaciones de compuestos químicos como el anime y residuos de la combustión del petróleo y otros combustibles.

Esa contaminación se eleva inmisericorde, día a día y va perforando la capa de Ozono, y con ese agujero se abre la puerta hacia el más incierto destino.

Vivimos tiempos alarmantes, pues se puede decir que nuestro querido planeta azul está sucumbiendo ante el peso de los avances tecnológicos. El confort que, como nunca en su historia, vive la humanidad tiene un costo demasiado elevado:

La capa de ozono se desintegra, se evapora paulatinamente y al desaparecer, la vida que conocemos va a cambiar.

Aumentará la incidencia de cáncer y otras enfermedades de la piel, desaparecerán cientos de especies animales y vegetales, habrá deshielo en los polos, y como consecuencia, grandes territorios serán cubiertos por las aguas.

La Tierra será el escenario para la expansión triunfal de la peste moderna en sus cuatro variaciones, muerte, destrucción, hambre y miseria. Como en una de esas películas apocalípticas, la humanidad será sometida a las más terribles pruebas.

Esto se sabe, ha sido alertado miles de veces, las mismas que las grandes potencias se han negado a reconocer la letal amenaza.

No se trata sólo de la responsabilidad de los gobiernos o de las compañías transnacionales, todos somos parte del problema y podemos aportar a la solución.

Se trata de consumir productos no contaminantes, exigiendo en todos los niveles, respeto por la calidad de vida a la cual todos tenemos derecho.

Cuando en 1985 se aprobó el convenio de Viena que buscaba proteger la capa de ozono, se inició un movimiento internacional cargado de esperanzas.

Se firmaron varios compromisos adicionales, se han hecho algunas cosas importantes, pero los mayores contaminadores siguen actuando como si nada.

Las mediciones del desastre son constantes, así se supo que a finales del año 2.009 el agujero en la capa de ozono alcanzó una superficie dos veces del tamaño de la Antártida.

Se calcula que en los próximos años más de 300 millones de personas sufrirán algún tipo de cáncer de piel, cataratas y otros males de la vista, ocasionados por los rayos ultravioletas que penetran descontroladamente a nuestro planeta.

Incluso, han surgido enfermedades tropicales en zonas de otrora clima frío, causando estragos entre una población, cuyos sistemas inmunológicos no estaban preparados para defenderse de estos males.

Esto es grave, aunque hay científicos que confían en la posible recuperación de esta capa en unos 50 años, claro está, todos los países tendrían que cumplir las normativas establecidas en Kyoto y otras convenciones, que impulsaron la declaración.

acn.com.ve

Colombia tendrá su primer mercado de bonos de carbono

2011-09-19T19:46:00.002-07:00

La creación del primer mercado de bonos de carbono en Colombia permitirá establecer 58.000 nuevas hectáreas dedicadas a la conservación y captura de CO2.

El proyecto, que ya cuenta con un fondo de US$10,5 millones, será financiado parcialmente con una donación de US$2,7 millones del Fondo para el Medio Ambiente Mundial, según anunció el Banco Interamericano de Desarrollo (5 de septiembre).

El resto corresponde a contrapartidas locales.

Las organizaciones ejecutoras serán la Fundación Natura, la Bolsa Mercantil de Colombia y la Cámara de Comercio de Bogotá.

Si el cronograma de trabajo se cumple, en tres años será emitido el primer bono de carbono, técnicamente conocido como Certificado de Reducción Verificada de Emisiones (VER, por sus siglas en inglés).

En un plazo de cuatro años se espera negociar un total de 371.200 certificados —que equivalen a 464.000 toneladas de CO2— provenientes de proyectos forestales en bosques naturales o plantados en áreas degradadas (no comerciales). También habrá lugar para iniciativas silvopastoriles.

El carbono que será capturado equivale al que emiten al año 81.000 automotores.

En los próximos 10 años las toneladas podrían llegar a ser seis millones.

Una cifra nada despreciable en un país que al año lanza a la atmósfera 180 millones de toneladas, que representan el 0,2 por ciento de las emisiones globales de CO2.

Roberto León Gómez, subdirector de desarrollo local de la Fundación Natura y coordinador de la iniciativa, dijo a SciDev.Net que la importancia que han cobrado los mercados voluntarios en el mundo y la nula participación de empresas colombianas en ellos los llevó a formular el proyecto.

Aunque cualquier empresa podrá participar, se quiere dar prioridad a las compañías locales.

“Queremos apoyar iniciativas que beneficien a personas y comunidades que difícilmente logran participar en este tipo de mercados y que las empresas se comprometan con estrategias ambientales más completas”, dijo.

Léon Gómez explica que se trata de un “mercado gourmet”, porque además del comercio de bonos de carbono, los proyectos promueven otro tipo de beneficios sociales para las comunidades. Por ejemplo, proyectos que involucren a minorías étnicas o a comunidades afectadas por la violencia.

Sebastián de los Ríos, asesor de la Oficina de Asuntos Internacionales del Ministerio de Medio Ambiente, cree que se trata de una iniciativa con un enorme potencial.

Sin embargo, señaló a SciDev.Net un obstáculo a vencer: “Dadas las condiciones de aislamiento y los problemas de orden público de muchas comunidades, puede ser difícil monitorear y verificar en campo los procesos de captación de carbono”.

Pablo Correa
SciDev

Estudiarán cambio climático en cuenca amazónica

2011-09-19T19:30:00.000-07:00

Científicos reunidos en dos seminarios internacionales realizados en Quito (26 de agosto) y Lima (6-9 de setiembre) anunciaron proyectos para investigar los efectos del cambio climatico en la cuenca amazónica, cuyas manifestaciones principales son el aumento de lluvias y de los caudales de los ríos.

La cuenca amazónica tiene aproximadamente siete millones de kilómetros cuadrados, en su territorio habitan 30 millones de personas y alberga 420 pueblos indígenas.

Durante la reunión en Quito, la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA) informó que iniciará un estudio piloto de cuatro años de duración sobre gestión integrada y sostenible de los recursos hidricos para la adaptacion al cambio climático.

El estudio abarcará recursos naturales, variabilidad y cambios de clima y el entorno social de las poblaciones amazónicas de los ocho países que comparten la cuenca (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela).

Esto dará como resultado un plan de acción estratégico a ejecutarse en cada país,informo la OTCA en su pagina web

El costo del proyecto se estima en US$50 millones, que serán aportados por el Fondo Global para el Medio Ambiente (US$ 7 millones) y los países de la OTCA (US$43 millones), anunció Mayra Montero, vocera y delegada de la cancillería boliviana.

En Lima, el encuentro sobre cuencas sudamericanas reunió a 130 expertos internacionales, quienes acordaron priorizar la investigación de aspectos hidrológicos de la cuenca amazónica. Advirtieron que cambios como el aumento de los caudales de sus ríos están reduciendo la disponibilidad de agua en varias zonas de selva alta e intensificando la migración de especies en la selva baja.

Durante su presentación, Jean-Loup Guyot, del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD), de Francia, advirtió que muchos de estos cambios se deben a la deforestacion y las actividades extractivas

Recordó que según un estudio en Nature, durante la sequía de 2002 en la Amazonía la emisión de CO2 fue equivalente al consumo energético anual de EE.UU., causando un daño irreparable a la flora y fauna.

La sequía más fuerte fue en 2010, mientras que las mayores crecidas se registraron en 2009 y 2011, agregó.

Jean Carlo Espinoza, investigador del Instituto Geofísico del Perú, dijo aSciDev.Net que problemas como las sequias, afectarán especialmente a Bolivia, Brasil y Perú.

Agregó que modelos de la temperatura superficial del Océano Atlántico tropical norte indican que ésta continuará incrementándose en las próximas décadas, “por lo que existe el riesgo potencial de que se presenten sequías extraordinarias en los próximos años”, afirmó.

Luis Limachi, del Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana, dijo aSciDev.Net que las investigaciones que se emprendan deben reportar datos sobre factores clave que generan cambio climático en la Amazonía, como deforestación, quema de bosques, cambio de uso de tierras forestales e incremento de densidad poblacional.

Zoraida Portillo
SciDev

El clima explica un quinto de los conflictos del mundo

2011-09-10T20:19:00.001-07:00

Un grupo de investigadores del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia ha relacionado los ciclos del clima con el aumento de las guerras o con una subida en su intensidad.

El estudio publicado en la revista científica «Nature» concluye que la llegada del fenómeno meteorológico conocido como El Niño duplica el riesgo de guerras civiles en los 90 países tropicales a los que afecta, y ayuda a explicar un quinto de los conflictos vividos en todo el mundo en los últimos 50 años, según afirman sus autores.

En este estudio, que analiza por primera vez los efectos que tiene el clima en los conflictos y guerras civiles actuales, se ha averiguado que El Niño, que cada tres a siete años aumenta las temperaturas y frena las lluvias, ha podido jugar un papel importante en el 21% de las guerras civiles de todo el mundo -y cerca del 30% en los países afectados directamente por él-.

Además, sugiere que el caos que se está viviendo en lugares como Somalia está siendo avivado por el calentamiento global.

Los investigadores, sin embargo, no entran a valorar de qué modo el clima podría alimentar un conflicto. Aunque, M. Hsiang, el autor principal del estudio, ha afirmado que «cuando existe desigualdad social, personas con necesidades y tensiones subyacentes, parece factible que el clima pueda ser el golpe final». Además, varios sociólogos apuntan a las altas temperaturas como una de las causas del aumento de la agresividad en los individuos.

No afecta a todos por igual

El mal tiempo causa el caos más fácilmente en los países pobres. Ya que, por ejemplo, «El Niño» provoca sequías que merman la agricultura y la ganadería, además de inundaciones que arrasan amplios territorios y dejan enfermedades, lo que provoca un «shock» económico en las sociedades afectadas.

Las familias sufren la reducción drástica de sus ingresos, mientras se disparan los precios de los productos de primera necesidad, circunstancias que sacan a la superficie y aceleran conflictos latentes.

Así, la rica Australia, aunque está afectada por el fenómeno de El Niño, jamás ha vivido una guerra civil. Por otra parte en, al menos, dos países la relación entre el clima y los conflictos se sale de todas las estadísticas. En 1982, un potente El Niño golpeó la empobrecida sierra de Perú destruyendo las cosechas; ese año, también tuvieron lugar varios ataques del movimiento guerrillero Sendero Luminoso, que llegaron a generar un gran conflicto civil.

Por otra parte, en 1963, otro año de El Niño, hubo un enorme enfrentamiento entre Sudán del Sur y Sudán del Norte.

El conflicto se suavizó y reapareció en 1976, año de El Niño.

El año1983 vivió un El Niño mucho mayor y el catastrófico estallido de más de 20 años de guerra que acabó con la vida de dos millones de personas, la que podría decirse que fue el conflicto mundial más sangriento desde la Segunda Guerra Mundial.

Además, Hsiang afirma que otros países que tienen conflictos enquistados han visto incrementada su intensidad durante el fenómeno de El Niño, incluyendo El Salvador, Filipinas y Uganda (1972); Angola, Haití y Myanmar (1991); y Congo, Eritrea, Indonesia y Ruanda (1997).

A pesar de las pruebas aportadas, a algunos científicos e historiadores no les convence la conexión entre el clima y la violencia. Su principal argumento es que relacionar los datos sin explicar las causas, lleva únicamente a la especulación.

Monica Martin

abc.es

El hielo del Ártico en su mínima expresión

2011-09-10T20:02:00.002-07:00

La capa de hielo que cubre el Océano Glacial Ártico registró este verano boreal un nuevo récord de descongelamiento, según los científicos, no por el normal factor estacional, sino como efecto del proceso de calentamiento global.

"La superficie helada en verano se ha reducido desde 1972 en un 50 por ciento", destacó Georg Heygster, científico del Instituto de Física Medioambiental de la Universidad de Bremen

Este año el hielo cubre sólo 4,24 millones de kilómetros cuadrados.

Según Heygster, "los seres vivos que ocupan el ecosistema bajo la capa de hielo y que son el punto de partida de la cadena alimenticia también para nosotros, los humanos, tienen cada vez menos espacio vital".

Muchos científicos afirman que el retroceso de la superficie helada no se debe sólo a la llegada del verano, sino al cambio climático, que además está haciendo que ésta pierda espesor.

Nuevas rutas maritimas

Aunque los dos canales suelen despejarse en el verano, normalmente no es lo suficiente como para que sean transitados por grandes buques, como en efecto sucedió este año.

A finales de agosto, la Agencia Espacial Europea anunció que sus satélites mostraban que el derretimiento de los hielos árticos había dejado más abiertos que nunca dos grandes canales de navegación: el llamado paso noroeste de Canadá y la ruta del Mar del Norte de Rusia.

Mientras los científicos se preocupan con esos datos, las empresas navieras buscan los efectos positivos que podría tener para la navegación, en caso de que sigan abriéndose de esa manera.

Sin embargo, grupos ecologistas temen que las facilidades de navegación eventualmente permitan la explotación de recursos pesqueros y minerales que actualmente están fuera de alcance.

Desde principios del verano los grupos que monitorean la región dijeron esperar que este año el descongelamiento alcanzaría cotas históricas.

De acuerdo con el corresponsal de ciencia de la BBC, Richard Black, algunos modelos computarizados pronostican que dentro de una década el Ártico podría verse completamente libre de hielo durante el verano boreal.

BBC Mundo

“Irene” deja 46 muertos y pueblos bajo las aguas

2011-09-03T15:14:00.002-07:00

El transporte público volvió a la normalidad en el área metropolitana de Washington, DC, así como en la mayor parte de los estados de la Costa Este de Estados Unidos tras el paso del huracán Irene, aunque el jueves 1 de septiembre muchas poblaciones seguían inundadas y miles de hogares todavía carecen de electricidad.

Por lo menos 46 personas murieron a causa de la tormenta, que barrió el Caribe y la costa oriental del país antes de azotar Canadá. De ellos, al menos nueve son de origen latino, confirmaron las autoridades. Además, se registraron cuatro muertes en Virginia y dos en Maryland.

En Maryland, Virginia y DC, que fueron declaradas “áreas de desastre” por el presidente Barack Obama, se tomaron medidas urgentes para restablecer el servicio de alumbrado eléctrico. Todavía hay centenares de hogares sin energía eléctrica, especialmente los más alejados.

El sistema de Metro y el transporte de pasajeros urbano funciona normalmente desde el martes 30, después de que lo hicieran parcialmente el lunes.

En Nueva York, donde los residentes se prepararon para lo peor, el sistema del tren subterráneo y los autobuses volvieron a funcionar nuevamente justo para la hora punta del lunes, aunque inicialmente de forma parcial.

Pero en el norte, Nueva Jersey y Vermont sufrieron las peores inundaciones en un siglo, según sus respectivos gobernadores.

En muchos casos, el momento de mayor peligro ocurrió mucho después de pasar la tormenta al crecer los ríos y riachuelos por la lluvia, transformándolos en peligrosos torrentes. Irene arrojó hasta 28 centímetros (11 pulgadas) de lluvia en Vermont y más de 33 centímetros (13 pulgadas) en partes de Nueva Jersey y Nueva York.

El número de muertos en los 11 estados orientales del país aumentó por lo menos a 40, en su mayor parte a causa de los árboles abatidos o electrocutados por cables desprendidos

washingtonhispanic.com

Obama: "Preparémonos para lo peor"

2011-08-26T20:13:00.003-07:00

Un hombre camina junto al mar en la isla New Providence (Bahamas), ayer durante el paso del huracán Irene.- LYNNE SLADKY (AP)

Desde las costas de Carolina del Norte a la ciudad de Nueva York, pasando por la capital federal, la costa este de Estados Unidos se preparaba ayer para el impacto del huracán Irene, que, según las previsiones meteorológicas, tocará tierra hoy con ráfagas de hasta 165 kilómetros por hora.

Las autoridades ordenaron ayer evacuaciones en zonas costeras, el cierre del transporte público, detallaron planes de emergencia y se prepararon para graves daños, en una zona poco acostumbrada a tormentas de semejante fuerza.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, ordenó la evacuación de unos 250.000 neoyorquinos, todos los que viven en las áreas más bajas de la ciudad, los barrios de Brooklyn, Queens y Staten Island, incluyendo Battery Park City, el sur de Manhattan y Governor's Island. En Wall Street, muy próximo a Battery Park, considerada una de las zonas de mayor riesgo, la Bolsa hacía acopio de generadores para que lo que pueda ocurrir mañana no impida la apertura el lunes.

"Nunca antes habíamos decretado una evacuación y no lo estaríamos haciendo ahora si no creyéramos que esta tormenta tiene un gran potencial destructivo", dijo el alcalde. Todos los residentes de las zonas localizadas por debajo del nivel del mar, designadas como el área A, tienen que haber dejado sus casas para las cinco de la tarde de hoy (once de la noche en la España peninsular).

Las autoridades del Estado de Nueva York han decidido cerrar a partir del mediodía de hoy toda la red de transporte público de la ciudad, que incluye los sistemas de autobús, metro y ferrocarril.

Todos los vuelos con origen o destino en la ciudad previstos para hoy y mañana se han suspendido.

Mientras muchos ciudadanos hacen acopio de víveres, hay quienes han visto oportunidades de negocio: algunos supermercados ofrecen desde hace dos días "cupones de descuento huracán".

Al mismo tiempo, el presidente Barack Obama, desde su retiro vacacional en una isla de Massachusetts, que acabó antes de tiempo para evitar los efectos del huracán, avisó: "No puedo insistir lo suficiente: si se encuentran en el recorrido previsto del huracán, deben tomar precauciones en este momento.

No esperen. No retrasen las decisiones. Todos aguardamos lo mejor pero debemos estar preparados para lo peor", dijo. "Todo parece indicar que este podría ser un huracán histórico".

Alrededor de 65 millones de personas residen en las zonas afectadas por el trayecto previsto del huracán, en el eje que une Washington, Baltimore, Filadelfia, Nueva York y Boston. En Washington, las autoridades han distribuido sacos de arena y han habilitado cuatro refugios. La empresa nacional de ferrocarriles, Amtrak, canceló ayer los trayectos de larga distancia que unen la capital con el sur. Las aerolíneas han cancelado también numerosos trayectos.

"Desde el punto de vista de las inundaciones, esto puede ser algo que sucede solo una vez cada siglo", advirtió el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie. Su homólogo en Virginia, Robert McDonnell, recomendó a los ciudadanos que busquen refugio y no hagan planes de viaje para hoy.

Al pasar por Bahamas, Irene fue degradado a huracán de categoría 2, aunque se espera que sus ráfagas se intensifiquen al tocar tierra, algo que el Centro Nacional de Huracanes prevé que ocurra hoy cerca de la localidad de Wilmingon, en Carolina del Norte, por la tarde (noche en España). Si supera los 178 kilómetros por hora, volverá a ser de categoría 3.

El recuerdo del huracán Katrina, que era de categoría 3 y se registró hace seis años en el golfo de México, aún perdura.

En aquella tragedia murieron casi 2.000 personas y 800.000 tuvieron que abandonar sus hogares.

Barbara Celis / David Alandete

elpais.com

La batalla del CO 2 se libra en el subsuelo

2011-08-22T22:20:00.002-07:00

El plan europeo para reducir drásticamente las emisiones de los gases de efecto invernadero cada vez se complica más. Las nucleares sufren un serio revés para su credibilidad, lo que parece impedir que sean las que sostengan los pilares de una producción de electricidad limpia hasta que se desarrollen por completo las energías renovables. En ese contexto, y en los mismos días en que certificaba el apagón nuclear, Alemania decidió el jueves aprobar la investigación de la tecnología de captura y almacenamiento de CO2, un polémico procedimiento al que se opusieron ecologistas y socialistas en el Parlamento. Se trata de que las centrales térmicas no expulsen este gas por sus chimeneas, sino que se atrape antes de emitirse y se inyecte en subsuelos apropiados.

A este territorio que ahora quiere explorar Alemania llegó en 2007 un grupo de científicos españoles que tienen hoy entre manos el proyecto más avanzado en la investigación de esta compleja tecnología. Tanto es así que, justo estos días, la maquinaria de Compostilla, en El Bierzo (León), ha comenzado a lograr los primeros hitos a niveles casi industriales. Allí, en 2009 se lanzó un proyecto científico y tecnológico, respaldado con 180 millones de euros de la UE, para conseguir hacer del negro carbón algo más sostenible.

El director del programa de captura del CO2, Vicente Cortés, explica que la tecnología que se está desarrollando en las inmediaciones de Ponferrada es "la única manera" de mantener la explotación del carbón sin perjudicar el objetivo de reducción de emisiones. Eso es lo que le pidió el Gobierno en 2007 a los responsables del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat), que fueron los que pusieron la primera piedra conceptual de lo que hoy en día es la Fundación Ciudad de la Energía que impulsa el programa.

Entre las distintas aventuras tecnológicas que podrían obtener en la teoría los resultados deseados, fue el Ciemat el que apostó por el desarrollo de la oxicombustión (combustión de carbón con oxígeno). Es en esta fase, la primera de tres, en la que se encuentra la investigación, probando que se puede segregar el CO2 del resto de los elementos nocivos que surgen tras quemar carbón para generar electricidad.

Proyección comercial

"Y no en un laboratorio o en pequeñas instalaciones, como se ha realizado hasta ahora, sino en dimensiones industriales como las de esta planta", explica Cortés, orgulloso de que su equipo sea "referente mundial" en el desarrollo de esta tecnología que usará Endesa y comercializará Foster Wheeler en cuanto esté lista, en torno a diciembre de este año.

Según explica este catedrático de Ingeniería Química de la Universidad de Sevilla, esta planta en prácticas con 45 trabajadores activos tiene las dimensiones de una fábrica de cemento y no genera electricidad para no prostituir el proyecto, porque "sólo está asociada al desarrollo tecnológico". Aunque, eso sí, la comercialización de sus patentes generará los correspondientes derechos de autor para esta tecnología española.

En Compostilla se trabaja en paralelo con dos tipos bien distintos de calderas para tener contempladas las dos principales maneras de explotar el carbón que se usan en el mundo, y así tener soluciones para todos. Cada hora de trabajo se lleva 4.000 euros de la inversión europea mientras se queman tres toneladas de carbón patrio. La segunda fase consistirá en el desarrollo de los mecanismos apropiados para la compresión y transporte de este gas en condiciones estables hasta el punto de almacenamiento, la tercera fase.

Este punto crítico es el que más problemas puede llegar a plantear, tanto desde una perspectiva técnica como por la respuesta social que puede provocar. La inyección de CO2 en el subsuelo implica "aprender una lección de la naturaleza", sostiene Modesto Montoto, director del programa de almacenamiento. Se trata de encontrar terrenos óptimos para reproducir en la roca el mismo escenario que se da en las preciadas bolsas de gases o petróleo. El desarrollo de los procedimientos de inyección de gas en el suelo y de las tecnologías de detección de fugas se están preparando en Hontomín, Burgos.

Según las proyecciones de la Fundación Ciudad de la Energía, la captura y almacenamiento de CO2 será una realidad en algunas explotaciones industriales en 2015. Una apuesta que debe aportar el 20% de la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero previstas para la UE en 2050, según la Agencia Internacional de Energía.

Pero se trata de una tecnología que no gusta nada a las organizaciones ecologistas, quienes apuestan por poner todas las fichas en la casilla de las energías limpias. "Es un error que se quite dinero público de la verdadera solución, las renovables, para mantener vivo este sistema energético pernicioso", dice Aida Vila, de Greenpeace, que critica que al carbón se le subvencione en la extracción y en la quema, y ahora también en este desarrollo. "Lo que hay que hacer es reconvertir el sector, no seguir poniendo parches como el almacenamiento en el subsuelo, que puede tener fugas", advierte.

Javier Salas

publico.es

Cae un rayo en los centros de datos de Amazon, y NeoTeo queda offline

2011-08-14T03:07:00.003-07:00

Aparentemente un rayo cortó la comunicación del centro de datos donde Amazon tiene alojados sus servicios Cloud (en especial EC2), lo cual derivó en una caída de muchos portales europeos muy conocidos. Esto no afectó a las versiones americanas, pero sí dejó offline a las webs alojadas en Europa de empresas como PayPal, Microsoft, la misma Amazon, NeoTeo o Menéame.

Amazon ya había tenido algunos problemas con sus servicios, pero esta vez no dependía tanto de ellos. Fue más bien un desastre natural. Aunque queda por verse si pudo haberse evitado esta caída tan grande que afectó a tantas empresas. La compañía de Jeff Bezos está apostando muy fuerte a los servicios en la nube, por lo que esto es otra patada grande en su tablero.

A nosotros nos dio muchos problemas (casi 24hs offline), por suerte pudimos recuperar todo de forma muy rápida gracias al conocimiento de nuestros técnicos. Los backups también están teniendo problemas y no pudimos recuperarlos.

Muchos medios se hicieron eco de esta noticia, esperamos que webs como Menéame.nety Filmin.es puedan volver a estar online pronto.

Los rayos son el principal problema con el que se enfrentan todas las empresas que tienen sus datos en “la nube”…

neoteo.com

El tsunami de Japón generó icebergs en la Antártida

2011-08-14T02:36:00.002-07:00

Imágenes captadas por el radar del satélite europeo 'Envisat' el 12 y el 16 de marzo (tras el terremoto de Tohoku del día 11), en las que se aprecian claramente las fracturas de la plataforma helada en la Antártida y los icebergs que se formaron.- ESA

El tsunami desencadenado por el terremoto de magnitud 9 que devastó una extensa región costera en el noreste de Japón el pasado mes de marzo, se hizo notar a más de 13.000 kilómetros de distancia, en la Antártida.

Las olas se propagaron por el Pacífico y su impacto provocó fracturas en la plataforma Sulzberger del continente blanco, de manera que unos grandes trozos de hielo se convirtieron en icebergs que empezaron a flotar en el mar de Ross.

Lo captó el satélite Envisat de la Agencia Europea del Espacio (ESA), pero ha sido una científica de la NASA, Kelly M. Brunt, y dos colaboradores suyos, quienes han logrado relacionar ambos sucesos.

Tras los análisis de los datos, estos especialistas en criosfera presentan sus resultados en la revista Journal of Glaciology

Las olas del tsunami tras el terremoto de Honshu, al llegar a la Antártida, medirían sólo unos 30 centímetros de altura (según los modelos de propagación), pero la plataforma helada que las recibió se fracturó. Se formaron grandes trozos de hielo flotantes, el mayor de unos 6,5 por 9,5 kilómetros con un grosor de unos 80 metros que se aprecian en las imágenes captadas por el radar del Envisat.

"El tsunami de Honshu cruzó el pacífico en poco más de 18 horas y afectó a la plataforma helada de Sulzberger provocando la ruptura de 125 kilómetros cuadrados de hielo en el frente de la misma, que había permanecido estable durante más de 46 años", escriben Brunt y sus colegas enJournal of Glacilogy.

La llegada del tsunami a la Antártida fue registrada, por ejemplo, en el mar de Ross por mareógrafos instalados por los neozelandeses, añaden.

Los investigadores han podido comprobar el efecto de las olas en esa región del continente blanco gracias a imágenes previas al terremoto -o a la llegada del tsunami al mar de Ross- y después tomadas con el radar del Envisat, que ve a través de las capas de nubes que pueda haber.

En los primeros registros del satélite tras la llegada del tsunami a la Antártida de Honshu a la Antártida (el 12 de marzo) se aprecia claramente que se ha fracturado el frente de la plataforma helada y se ha formado un iceberg de unos 10x6 kilómetros, explican los investigadores.

Al día siguiente se distingue ya la separación de otro trozo de hielo, más pequeño que el primero, de unos 7x4 kilómetros.

En esos días se rompió una superficie total helada superior a los 125 kilómetros cuadrados, incluidos estos dos icebergs grandes y otros fragmentos menores.

"Este hallazgo en la Antártida demuestra que las observaciones desde satélite son esenciales para comprender los mecanismos y los efectos asociados a los desastres naturales", recuerda Henri Laur, responsable de la misión Envisat en un comunicado de la ESA.

Alicia Rivera

elpais.com

Mueren más cachorros oso polar ante derretimiento hielo ártico

2011-08-07T06:04:00.001-07:00

Los cachorros de oso polar obligados a nadar largas distancias con sus madres porque su hábitat ártico de hielo se derrite parecen tener una mayor tasa de mortalidad que los cachorros que no tuvieron que nadar tan lejos, informa un nuevo estudio.

Los osos polares cazan, se alimentan y dan a luz en el hielo o en tierra, y no son criaturas acuáticas de modo natural.

En informes anteriores se han observado animales individuales nadar cientos de kilómetros para llegar a plataformas de hielo o a tierra, pero este estudio es uno de los primeros en mostrar estas que estas sesiones de natación representan un riesgo mayor para los osos polares jóvenes.

"El cambio climático está quitando la capa de hielo debajo de los pies de los osos polares, lo que obliga a algunos a nadar distancias más largas para encontrar alimentos y hábitat", dijo Geoff York de World Wildlife Fund, coautor del estudio.

York dijo que era la primera vez que estas largas nataciones habían sido medidas cuantitativamente, llenando un vacío en los antecedentes históricos de esta emblemática especie ártica.

Para recopilar los datos, los investigadores utilizaron satélites y rastrearon 68 hembras de osos polares equipadas con collares GPS durante más de seis años, entre 2004 y 2009, para encontrar ocasiones en que estos osos nadaron más de 48,28 kilómetros de una sola vez.

Hubo 50 nataciones de larga distancia durante esos seis años, que incluyeron a 20 osos polares, que nadaron a una distancia de hasta 685,6 kilómetros y en duraciones de hasta 12,7 días, de acuerdo a un trabajo para presentar el martes en la Conferencia Internacional de la Asociación de Oso en Ottawa, Canadá.

En el momento en que se pusieron los collares, 11 de las osas polares que nadaban largas distancias tenían cachorros, cinco de esas osas madre perdieron a sus cachorros durante la larga natación, lo que representa una tasa de mortalidad de 45 por ciento, encontró el estudio.

Cachorros que no tuvieron que nadar largas distancias con sus madres tenían una tasa de mortalidad del 18 por ciento, según el estudio.

"Se parecen mucho a nosotros," dijo York en una entrevista telefónica.

"Ellos no pueden cerrar sus fosas nasales en aguas turbulentas.

Así que para los osos viejos o los osos jóvenes por igual, si están en aguas abiertas y les toca una tormenta, van a tener un momento difícil para poder sobrevivir."

nanduti.com.py

Los hielos en el Ártico están casi en su nivel mínimo

2011-08-07T06:01:00.001-07:00

Se debe a las altas temperaturas de los últimos meses, según informa el Centro Meteorológico de Rusia.

Cubre en estos días una superficie de 6.860 millones de kilómetros cuadrados, cerca del mínimo de 2007

Cabe destacar que todos los mares árticos rusos están por debajo de la norma en lo que se refiere a su superficie helada y la la superficie de hielo en la zona suroccidental del mar de Kara está un 56 por ciento por debajo de la norma.

Ante ello, las condiciones para la navegación por las aguas árticas son consideradas “muy buenas”, tendencia que se mantendrá hasta septiembre.

Un barco mercante procedente de la zona de Europa Occidental necesita casi la mitad de tiempo para llegar a Asia a través de la ruta ártica que por el canal de Suez, con el consiguiente ahorro de combustible según informa el diario Clarín.

Según los expertos, el progresivo deshielo debido al ascenso de las temperaturas conducirá a que, hacia 2040, este océano quede totalmente despejado en verano, lo que permitirá prescindir de los rompehielos.

infobae.com

Ártico: podría ser exagerado temor por punto de no retorno

2011-08-06T13:50:00.001-07:00

Los temores sobre un punto de no retorno en el deshielo Ártico posiblemente sean exagerados, de acuerdo con un equipo de científicos daneses que analizaron muestras de madera antigua para determinar los cambios de las corrientes de aire.

A partir del análisis de restos de madera de regiones inhóspitas de Groenlandia, los científicos del Museo de Historia Natural de Dinamarca estimaron que cambios en los sistemas de vientos pueden alterar la velocidad con la que se derriten los hielos.

Esos restos de madera ofrecen una información sobre la pérdida de la masa helada hace 11 mil años.

"La madera no puede flotar sobre el agua, tiene que ser transportada a través del océano sobre el hielo, y ese viaje dura varios años, lo que significa que los trozos de madera son una señal de que hubo hielo durante varios años en el océano y ese hielo es el que está en riesgo en este momento", dijo Svend Funder, director del estudio.

La investigación difundida en la más reciente edición de la revista Science muestra que hace cinco mil años el hielo en el polo norte era un 50 por ciento menos al actual.

Para los científicos resulta asombroso que trozos de madera flotantes desde Siberia sean de alerce, mientras los que proceden del Norte de América sean de abeto.

Eso indica, sostienen, que durante un período el sistema de vientos cambió y que en algunos momentos prevalecieron los alerces y en otros los abetos.

Como hicieron con la madera, los expertos también trazaron un mapa de los arrecifes a lo largo de 500 kilómetros de playa. Observaron que en ciertas épocas las olas llegaron a la orilla sin la limitación impuesta por el hielo.

Tales datos muestran una estrecha relación entre la temperatura y el hielo marino.

Hace alrededor de tres mil años en un período conocido como Optimo Climático del Holoceno existió menos hielo que en los momentos actuales, posiblemente menos del 50 por ciento del mar ártico mínimo registrado en el 2007.

Entonces, es posible que aún no nos encontremos en un punto de no retorno, estimaron los expertos.

car/mor

prensa-latina.cu