QUEDA EN MOZAMBIQUE Y ALLI VIVEN EXOTICAS ESPECIES.
No figuraba en los mapas ni en la literatura.
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Era una tierra perdida.
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Un bosque recóndito con especies nunca antes vistas por el hombre: mariposas rayadas, insectos blancos y víboras gigantes, capaces de devorar al hombre en tan sólo un mordisco.
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En octubre y noviembre de este año, un grupo de 28 investigadores de Gran Bretaña, Mozambique, Malawi, Tanzania y Suiza, del Jardín Botánico Real de Kew (Inglaterra), lo exploró por primera vez.
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Se trata del Monte Mabu, en Mozambique, al norte de África.
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Lo descubrió el zoólogo británico, Julian Dayliss, usando Google Earth.
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A través de las imágenes satelitales, buscaba fuertes precipitaciones para un proyecto de conservación del Jardín Botánico de Kew.
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De repente -y sin querer- se topó con las coordenadas: 16 grados 17 minutos, 56 segundos sur y 36 grados 23 minutos y 22 segundos este.
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Era Monte Mabu, un bosque de unas 7.000 hectáreas.
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Siguió investigando hasta que recién este año preparó el equipo de expertos para la expedición. "Investigamos pero nadie sabía que existía.
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Puede que figure con otro nombre, pero no hay plantas y animales como las de ese lugar. Es claramente el área más grande de media altitud forestal en el sur de Africa", dijo a Clarín el botánico Jonathan Timberlake, líder de la expedición.
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Y contó que encontraron árboles de 45 metros de altura, muchas lianas, monos, pájaros de alto vuelo, pequeños antílopes, camaleones pigmeos, al menos tres tipos de mariposas (la cymothoe marrón y amarilla, por ejemplo), una especie inédita de víbora de la familia de las atheris y una orquídea raramente vista: la polustachya songaniensis, que se creía que sólo vivía en Malawi, al sur de Africa.
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"Es alucinante la diversidad: ver cómo las cosas están adaptadas a pequeños nichos", señaló.El equipo acampó en el monte durante cuatro semanas.
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Y se llevó 500 muestras de especies que tardarán varios meses en clasificar y de las que, según Timberlake ,"es posible que salgan dos o tres nuevas especies".
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La economía de Mozambique se sustenta de la madera del bosque y de los cultivos en esa tierra. Timberlake advirtió que "existe el peligro acaben con la biodiversidad" y aseguró que la solución es convertirlo en parque natural.
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Para lograr ese objetivo de preservación, el Botánico de Kew trabaja con el Instituto de Investigación Agrónoma de Mozambique, Birdlife International y la Fundación de conservación de la montaña Mulanji de Malawi.
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Y ahora quiere involucrar al gobierno de Mozambique para proteger el bosque y concientizar a los nativos.
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Clarin
Guillermina De Domini
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